Papercraft es una forma de artesanía en la que se utiliza papel para crear objetos tridimensionales como modelos o esculturas. Algunas personas se refieren a la artesanía en papel como pepakura, en un homenaje a la gran comunidad japonesa de fabricación de papel. Papercraft puede ser grande o pequeño, humilde o ambicioso, y es increíblemente variado. También es fácil de aprender e Internet ha facilitado enormemente el intercambio de diseños y patrones de manualidades en papel. Además, muchos foros de Internet brindan consejos útiles para los artesanos del papel en ciernes que pueden estar luchando con su trabajo.
A diferencia del origami, la artesanía en papel implica cortar papel o cartón y pegarlos de nuevo, aunque pueden estar involucrados algunos pliegues y dobladuras. La artesanía en papel muy básica a menudo se enseña en las escuelas, de modo que los niños puedan dar vida a los polígonos en forma de poliedros. La artesanía en papel simple no requiere grandes habilidades matemáticas, pero se puede usar para ilustrar matemáticas básicas o para entusiasmar a la gente con las matemáticas. La artesanía en papel más avanzada puede requerir habilidades matemáticas impresionantes, lo cual es parte de la diversión para algunos artesanos.
Las esculturas de papel pueden volverse bastante elaboradas, abarcando desde réplicas de esculturas hechas de otros materiales como el mármol hasta modelos de cosas como trenes, barcos y aviones. Los artesanos realmente dedicados a veces idearán objetos de papel con partes móviles, lo que requiere un ojo muy fino y mucha paciencia. La estructura del objeto tridimensional se puede sostener con papel rígido, cartón o incluso madera, para asegurar que no se derrumbará, y también se puede pintar, teñir o texturizar con materiales aplicados. Para evitar deformaciones, algunas artesanías de papel están cubiertas con una capa protectora que las hará aún más resistentes.
La artesanía en papel a mano alzada es un desafío, aunque agradable, y requiere un buen ojo para el diseño. Algunos artesanos de papel usan programas de diseño de software que hacen gran parte del trabajo por ellos, convirtiendo un objeto tridimensional en un patrón plano que se puede imprimir. Cuando un artesano del papel diseña un patrón particularmente complicado, puede compartirlo con otros, con el espíritu de cooperación entre artesanos, y con la esperanza de ver nuevas versiones del diseño que puedan integrar más elementos o resolver fallas de diseño.
Las herramientas para la artesanía en papel básica son muy simples y asequibles. Es útil usar una navaja o un cuchillo Exacto para cortar, en lugar de tijeras, ya que la hoja puede crear líneas precisas y limpias. En este caso, se necesita una superficie de corte firme. La cinta y el pegamento también son útiles, al igual que el papel grueso. También puede encontrar útiles los troqueles y sellos, junto con pinzas y otras herramientas para manipular trozos de papel muy pequeños mientras trabaja.