El peinado es una técnica que se ha utilizado en la elaboración de textiles durante siglos. Básicamente, el peinado es un proceso que ayuda a suavizar y preparar las fibras para su uso en el hilado. El peinado también ayuda a separar las fibras cortas de las más largas, lo que también facilita mucho el proceso de hilado.
Si bien los peines usados en este proceso de preparación de fibras funcionan con una acción de peinado, los dispositivos reales no tienen más que una semejanza pasajera con los peines usados en el cabello. Para fines textiles, los peines de fibra están equipados con dientes largos de metal. Se utilizan dos peines en tándem, con un peine sujetando la hebra de fibra en su lugar mientras que el otro peine se mueve a través de la superficie de la fibra.
Peinar logra dos tareas a la vez. A medida que el peine se mueve a través de la fibra, lentamente separa las fibras más cortas de las más largas. Las fibras cortas no funcionan bien en una operación de hilado, pero pueden separarse y procesarse mediante una técnica conocida como cardado. Las fibras más largas están dispuestas en haces planos, con todas las fibras en la misma dirección. Estos paquetes se pueden procesar a través del hilado, creando hilo e hilo que luego se pueden usar para tejer telas.
El peinado se usa normalmente para preparar un hilo peinado que está hecho de fibras naturales, como el algodón. De hecho, peinar el algodón es un proceso común cuando la fibra está destinada a utilizarse en diversas formas de prendas de vestir. El algodón peinado se sentirá más suave al tacto y también producirá una prenda que durará más que una prenda hecha con algodón sin peinar.
Sin embargo, no todos los hilos de fibras naturales se fabrican peinando. El hilo de lana es un ejemplo. Este tipo de hilo se elabora cardando únicamente la lana; el paso adicional de peinado no se realiza. El cardado endereza algunas de las fibras, pero no en la medida en que lo hace el peinado. El resultado es un hilo más ligero y elástico con más aire.
En general, el cardado se usa en fibras más cortas, mientras que las fibras más largas se peinan. Muchas empresas textiles emplearán tanto el peinado como el cardado en la preparación de fibras para su uso en diferentes tipos de productos, como telas para camisas, toallas, sábanas y otros artículos domésticos esenciales.