Phoma es un género de hongos clasificado dentro de los mohos con más de 200 especies conocidas, que se encuentran en todo el mundo. Estos hongos habitualmente viven en el suelo y periódicamente pueden infestar plantas al adherirse a las raíces de las plantas y colonizar la planta desde allí. Puede resultar difícil identificar con firmeza los hongos del género Phoma y limitar la identificación a las especies, y estos hongos ocasionalmente pueden confundirse con ejemplos de otros géneros. Este es un problema común con mohos y hongos, ya que las diferencias entre especies pueden ser demasiado sutiles para identificarlas en el campo o sin el equipo adecuado.
Estos hongos se reproducen asexualmente, y son lo que se conoce como dematiáceos, lo que significa que tienen melanina en sus paredes celulares. Esto hace que Phoma parezca de color oscuro, especialmente cuando están agrupados en una gran colonia. Una colonia puede extenderse muy rápidamente en las condiciones adecuadas, creciendo clásicamente en el sustrato, por lo que puede ser difícil separar el hongo del material en el que crece. Phoma a veces se ve en interiores en paredes, donde puede ser muy destructivo.
Una colonia clásica tiene una textura aterciopelada que puede ser ligeramente polvorienta, según la especie. Puede ser de color blanco a gris con coloraciones rosadas, amarillas y púrpura rojizas. El moho Phoma produce cuerpos fructíferos distintivamente redondeados que se pueden ver claramente al microscopio, y las esporas son unicelulares. Si no se controla, Phoma se extenderá felizmente para cubrir un área.
En las plantas, las especies de Phoma son patógenos comunes. Los hongos pueden causar una afección conocida como tizón de Phoma, que se caracteriza por el marchitamiento y la decoloración de las hojas de la planta. La plaga eventualmente matará a la planta y puede extenderse a otras plantas y árboles en las cercanías. El tizón de Phoma puede ser un problema muy serio para los viveros, ya que el hongo puede extenderse por un área amplia antes de que la gente se dé cuenta de cuál es el problema, y felizmente estará al acecho en el suelo hasta que las plantas regresen al área, causando una recurrencia la plaga inicial.
En los seres humanos, la exposición a algunas especies de Phoma puede desencadenar alergias al moho, especialmente cuando el hongo crece en interiores. Las infecciones respiratorias también pueden ocurrir junto con la feofifomicosis, una infección de la piel subcutánea que provoca la decoloración de la piel a medida que el hongo crece dentro de las capas de la piel. Se utilizan medicamentos antimicóticos y desbridamiento del sitio para tratar esta infección de la piel. Los animales también pueden desarrollar infecciones por feofifomicosis.