Pinanga es uno de los géneros más grandes de palma, que incluye aproximadamente 120 especies, con más en revisión. Este género se puede encontrar creciendo en todo el sur de China, el Himalaya y Nueva Guinea, y es especialmente común en el terreno húmedo del Sunda Shelf del sudeste asiático. Estas palmeras en su mayoría tropicales, miembros de la familia Arecaceae, a menudo son de apariencia arbustiva, y generalmente desarrollan flores, hojas, raíces y tallos de colores brillantes debido al ambiente oscuro en el que florecen.
Aunque todas las especies del género Pinanga varían de alguna manera, a menudo comparten similitudes sorprendentes. Por ejemplo, la mayoría de las especies de Pinanga no crecen en una estatura similar a un árbol, sino que se desarrollan en una capa de arbusto baja pero abundante. Al igual que muchos otros tipos de palmeras, estas especies generalmente mantienen una venación pinnada o una disposición de venas que comienza con una vena principal grande que se ramifica en otras más pequeñas. Sin embargo, a diferencia de muchas otras palmeras, las valvas se forman típicamente en segmentos amplios y unidos que varían en tamaño y ubicación.
Como una forma de atraer a los polinizadores en la selva oscura, muchas especies de Pinanga crecen en tonos brillantes. Las flores a menudo adquieren tonos llamativos de rojo o rosa, morado o granate, y a veces incluso blanco brillante, naranja o amarillo. Aunque ocasionalmente son de color plano, las flores también se pueden ver en combinaciones de diferentes tonos. Los frutos de la mayoría de estos tipos de plantas son generalmente negros o rojos.
Las plantas maduras comúnmente tienen hojas verdes manchadas veteadas en rojo, a menudo dando a la carne circundante un tono marrón oscuro. Las hojas nuevas, por otro lado, con frecuencia aparecen en tonos de amarillo o marrón, rojo o rosa, o en una combinación de cualquiera de estos colores. La base de la hoja, más conocida en el eje de la corona, y las ramas frutales de muchas especies de Pinanga también tienen tonos brillantes. Los ejes de corona generalmente son de cualquier color menos verde, que van desde el blanco al naranja, del púrpura al marrón. Las ramas de los frutos son típicamente de color rosa anaranjado o rojo.
A pesar del hecho de que muchas de estas especies tienen varias similitudes, a menudo tienen variaciones distintas. Por ejemplo, algunas especies desarrollan folletos que están completamente unidos, mientras que otras están completamente separadas. Algunas especies, como los simplicifrones, son pequeñas y de bajo crecimiento, mientras que otras, como la javana, tienen casi la altura de un árbol. Muchas especies prefieren ambientes cálidos y húmedos, mientras que otras prosperarán en bosques de pantanos frescos o bosques montanos.