Pyracantha, también conocido como firethorn, es una variedad de arbusto de hoja perenne grande con espinas. Aunque también se utilizan como características independientes en patios y otros jardines, son más populares para su uso como una colorida planta de barrera y ocasionalmente para proporcionar seguridad adicional junto a un edificio, muro o cerca. Tienen bayas anaranjadas, rojas o amarillas. Las flores son blancas o crema. La mayoría de las piracantas crecen hasta aproximadamente 20 pies (6 metros).
El arbusto produce flores a finales de primavera y principios de verano. Las bayas aparecen en racimos a finales del verano y principios del otoño. Los arbustos de Pyracantha son generalmente resistentes y tienen un crecimiento denso. Pueden sobrevivir durante varios años.
Los arbustos de Pyracantha provienen originalmente del sureste de Asia y Europa. Hay siete especies diferentes, muchas de las cuales son nativas de China. El arbusto también es un elemento popular de varios cultivares, que son plantas cultivadas juntas para características específicas e híbridos en todo el mundo.
Las variedades chinas de pyracanthas incluyen crenatoserrata, angustifolia y atalantioides. Crenatoserrata es una de las especies más pequeñas y es originaria del centro de China. La especie angustifolia proviene del suroeste de China y tiene bayas de color naranja o rojo brillante. Los atalantiodos se utilizan con frecuencia en bonsáis y proceden del sur de China.
La especie escarlata de espino de fuego del arbusto, científicamente conocida como coccinea, es la versión más común en Europa. Se extiende desde las regiones del sur del continente hasta el oeste de Asia. El arbusto se ha cultivado en estas áreas durante siglos.
Otras especies del arbusto se encuentran esparcidas por Asia. Hay una especie de crenulata en el Himalaya. Pyracanthas rogersiana de Yunnan tiene frutos rojos y amarillos. La especie koizumii en Taiwán no prospera tan bien en la naturaleza como las otras especies, debido a la creciente pérdida de hábitat.
Las plantas de Pyracantha prosperan en climas cálidos del sur del hemisferio norte y pueden luchar para sobrevivir en condiciones frías o húmedas. A estos arbustos les va mejor cuando están protegidos de los fuertes vientos. También es importante darles un buen drenaje.
Cuanto más sol reciban las piracantas, mayor será la proliferación de flores. Algunos desarrollarán tantas flores que el follaje de la planta quedará oculto. Una vez que ha florecido, el arbusto debe podarse ligeramente para proporcionar las condiciones óptimas para el crecimiento de las bayas. El fruto suele durar varios meses. A menudo se aclara mucho por las aves que se sienten atraídas por los colores brillantes y la fruta firme.