Quillwork es una forma de arte que utiliza púas de puercoespín como una forma de adorno textil. Es practicado casi exclusivamente por tribus nativas americanas, particularmente en los Estados Unidos. Las plumas hechas se colocan en prendas como mocasines, camisas o vestidos. A veces se tiñen antes de usarlos para hacer artículos.
El primer paso en el trabajo con púas es obtener púas de puercoespín. Esto se hace arrancándolos de un animal recientemente fallecido. Las púas se despluman individualmente a mano, lo que puede llevar mucho tiempo.
Después de arrancar las púas, el artesano debe quitarles todo el pelo de puercoespín, luego limpiar y clasificar las púas. Normalmente se clasifican por longitud y grosor. Las puntas de las púas generalmente se cortan en este momento porque generalmente son muy afiladas y antiestéticas.
Luego, un trabajador puede teñir estos objetos si así lo desea. Los tintes naturales hechos a partir de materiales vegetales se prefieren generalmente a los tintes comerciales. Algunos de los colores más comunes deseados para el trabajo de las plumas son los tonos brillantes de rojo, azul o amarillo.
El trabajo con plumas se puede realizar mediante una variedad de métodos. Estos incluyen bordados o apliques, que implican coser la pluma en un trozo de tela a mano. Las plumas también se pueden tejer en telar. También se pueden envolver alrededor de sí mismos para crear diseños.
La piel de animal y el cuero se utilizan a menudo en el trabajo de las plumas. Estos materiales proporcionan una superficie rígida a la que se unen las púas. Por esta razón, esta forma de arte se usa a menudo en la confección de atuendos de los nativos americanos, como batas o mocasines. El cuero se usa a menudo para hacer una gota de cabello, que es un dispositivo ornamental que usan los hombres.
Esta tradición se transmite de las mujeres mayores de una tribu a las más jóvenes. Los hombres no suelen participar en este oficio. En algunas tribus se considera un honor que se les enseñe el arte de la pluma. Los artesanos principiantes normalmente comienzan haciendo mocasines y rosetones, luego tablas de cuna, que son un dispositivo que se usa para sostener a un bebé.
Muchas tribus norteamericanas realizan trabajos con plumas tanto como una forma de arte tradicional como con fines de lucro. Los trabajadores pueden vender sus productos en puestos de carretera o por Internet. Debido al hecho de que muchas tribus crean una gran cantidad de bienes, las púas a veces se recolectan y venden en grandes lotes. Esto puede agilizar el proceso y hacerlo más rentable para quienes dependen de este oficio para ganarse la vida.