La hierba de cinta, Phalaris arundinacea, es una hierba ornamental de hoja caduca, lo que significa que la planta arroja follaje verde durante el invierno antes de producir nuevo follaje en la primavera. La hierba de cinta es una hierba que se extiende rápidamente y produce una cobertura densa, similar a una alfombra. En promedio, esta especie alcanza alturas de alrededor de 3 pies (90 cm).
Esta hierba tolera una amplia gama de condiciones, incluidos climas cálidos y fríos con humedad baja a alta, así como un rango sustancial de pH, de 6.1 a 7.8. La hierba de cinta continúa prosperando en suelos pobres en nutrientes, pero no tolerará largos períodos de anegamiento. La naturaleza resiliente de esta especie significa que a menudo se utiliza como cobertura vegetal extensa en áreas pobres en nutrientes. Las densas masas de raíces y el denso follaje en forma de alfombra también significan que las plantas se usan comúnmente en áreas con riesgo de erosión. Aunque la hierba de cinta tolera una amplia gama de condiciones, las condiciones óptimas de crecimiento incluyen sombra parcial y suelo de drenaje libre; si se cultivan a pleno sol, las plantas suelen ser un poco menos densas y pueden desarrollar una apariencia desordenada.
La forma en que la hierba de cinta se propaga continuamente significa que se considera una especie invasora en muchos países y áreas donde se ha introducido. Forma alfombras densas a medida que se extiende, lo que limita la luz, el espacio y los nutrientes para otras especies. Puede representar una seria amenaza para la supervivencia de algunas especies nativas en áreas localizadas.
La hierba de cinta es una planta rizómica, lo que significa que se propaga utilizando rizomas subterráneos. Los rizomas son remolques subterráneos resistentes que se alejan de la planta principal y generan nuevos brotes por encima del nivel del suelo; esos brotes luego forman nuevas plantas a medida que el rizoma continúa viajando hacia afuera. Las nuevas plantas forman sus propios sistemas de raíces, independientes de la planta madre, y eventualmente forman sus propios rizomas. El proceso forma densos mantos de raíces, lo que garantiza la supervivencia de la hierba de cinta con exclusión de la mayoría de las otras plantas.
La hierba de cinta es originaria de Europa y América del Norte, pero se ha naturalizado en la mayor parte del mundo. Para contener la hierba de cinta y minimizar el riesgo de que la planta se extienda fuera de control, la hierba de cinta se puede cultivar en contenedores para crear una exhibición ornamental llamativa. La hierba de cinta estándar tiene hojas verdes con rayas blancas, pero hay varios otros cultivares para aquellos que quieran un poco de variedad; picta es de color similar al pasto de cinta estándar, pero tiene más blanco en sus hojas y es menos invasivo.