Un scrip es una especie de moneda de representación, utilizada en lugar de la moneda de curso legal real como una forma de representar el dinero. A menudo, esta moneda se compra con moneda de curso legal, aunque rara vez se puede canjear por dinero nuevamente. Se puede gastar en lugares especializados. Como no es de curso legal, no existe una garantía legal implícita de que sea aceptado por su valor en efectivo, aunque la mayoría de los scrip contemporáneos incluyen algún tipo de garantía.
Históricamente, las compañías solían usar scrip como una forma de pagar a sus empleados en una moneda que solo podían gastar en las tiendas de la compañía. A los madereros y mineros, por ejemplo, a menudo se les pagaba parcial o totalmente en un scrip de la compañía, con el que luego podían comprar alimentos, suministros y artículos diversos en la tienda local de la compañía. Esto permitió a las compañías cobrar las tarifas que quisieran por sus productos, eliminando efectivamente cualquier competencia u opción de sus empleados. La mayoría de las compañías permitieron a sus empleados cobrar su scrip por moneda de curso legal real, pero generalmente solo con una pérdida significativa.
La forma más común de scrip moderna es la tarjeta de regalo o el certificado de regalo. Un cliente cambia su dinero en efectivo por crédito de la tienda en forma de certificado físico o tarjeta. Estas tarjetas y certificados se pueden regalar a otra persona, que solo puede gastar el dinero en la tienda en cuestión. Los certificados de regalo fueron una innovación sorprendente para las tiendas modernas, ya que efectivamente no le cuestan nada a la tienda y obligan más o menos a los destinatarios de los regalos a gastar dinero en su tienda, o no gastar el certificado en absoluto, en cuyo caso la tienda obtiene ganancias sin tener que proporcionar un bien o servicio.
Las millas aéreas son otro buen ejemplo de un scrip moderno altamente especializado. Las aerolíneas otorgan millas como incentivo cuando los clientes vuelan con su aerolínea. Las millas de la aerolínea se pueden canjear por boletos o ascensos de clase en la aerolínea emisora o en las aerolíneas asociadas. Otras compañías también pueden ofrecer millas aéreas para alentar a las personas a usar sus productos. Los hoteles, los alquileres de automóviles, las tarjetas de crédito, las compañías de revistas y cualquier número de otras empresas hacen uso frecuente de las millas de las aerolíneas como scrip para dar a las personas una recompensa directa por elegirlas en lugar de un competidor.
Los tokens y los tickets son otras formas de scrip, que han estado en uso durante algún tiempo. En las salas de juego y los carnavales, el dinero se canjea por algún tipo de ficha o boleto, que solo se puede usar en la sala de juegos o el carnaval y, por lo general, no se puede convertir de nuevo en efectivo. Esto tiene el beneficio de alentar a las personas a gastar de más: tienden a comprar grandes cantidades de scrip para ahorrarse los viajes de regreso, y no lo usan todo o lo usan cuando de otro modo no lo habrían hecho, simplemente para deshacerse de él. También permite que todas las transacciones en efectivo se manejen en un solo lugar, en lugar de requerir que los proveedores individuales tomen dinero y hagan cambios. En el caso de algunas salas de juego, está vigente un sistema de niveles múltiples: el dinero se convierte en fichas, que luego se usan en juegos que dispensan boletos dependiendo del éxito del jugador, que se pueden usar para comprar juguetes y otros premios.
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