Shepardizing ™ es un proceso para verificar si las leyes y las decisiones judiciales siguen siendo válidas consultando su historial y una lista de todas las autoridades que se refieren a ellas. Esta es una parte importante de la preparación de un caso, ya que ningún abogado quiere presentar un argumento en la corte basándose en una decisión o ley que desde entonces ha sido revocada. Históricamente, esto requirió una minuciosa investigación en libros y otras referencias. Hoy en día, a menudo es posible utilizar bases de datos electrónicas para realizar tareas de Shepardizing ™.
Este término se refiere a Shepard’s Citations, un citador legal que se ha publicado desde 1873, originalmente en formato papel y hoy en día en formato digital. Los Citadores proporcionan una lista de autoridades que hacen referencia a leyes y casos. Esto le permite al investigador ver quién más está hablando de un tema legal. También puede proporcionar advertencias de bandera roja, como un enlace a una decisión judicial que revoque una ley. Además, los abogados pueden encontrar Shepardizing ™ útil para identificar fuentes adicionales para usar en su trabajo.
No todos los abogados usan Shepard’s Citations en la investigación de su caso, pero muchos lo hacen, y el término se ha vuelto genérico para usar cualquier citador para buscar referencias a un caso. Para investigar casos, el abogado debe tener información sobre la fecha, la ubicación y los detalles del caso para poder buscarlo correctamente en el citador y seguir las citas correspondientes. Shepardizing ™ puede ser un proceso largo, y algunos abogados pueden poner a pasantes a cargo de la investigación básica.
Las facultades de derecho generalmente enseñan a los estudiantes cómo hacer esto y brindan consejos y trucos sobre Shepardizing ™ de manera eficiente y efectiva. Los pasantes obtendrán una valiosa experiencia en bufetes de abogados donde los supervisores pueden hacer que los ayuden con la investigación. Esto puede brindar la oportunidad de familiarizarse con diferentes tipos de bases de datos electrónicas y cómo funcionan para ayudar a investigar e identificar rápidamente las citas y fuentes más importantes. La ley puede avanzar rápidamente y los abogados deben asegurarse de tener información actualizada.
Además de ser útil para la investigación de casos, Shepardizing ™ también puede ayudar a los abogados a seguir el progreso de sus propios casos. Pueden buscar casos periódicamente para ver si alguien los cita. Esto ayudará a los abogados a encontrar becas útiles sobre los casos que han argumentado en la corte. También alertará a un abogado sobre una situación en la que un juez impugne o anule una decisión en un caso, lo que podría resultar en la necesidad de volver a argumentarlo y presentar nuevas pruebas de apoyo.