Conceptualizado por primera vez por @Last Software y posteriormente comercializado por Google, Sketchup® es una aplicación de software 3D para una amplia gama de profesionales del diseño. Utilizada por arquitectos, diseñadores gráficos, ingenieros, desarrolladores de juegos e incluso cineastas, la aplicación de software permite a los usuarios crear representaciones 3D de diseños. Las características innovadoras son el núcleo del programa para incluir la imitación de la sensación de dibujar a mano alzada con lápiz y papel. Google ofrece el programa tanto en una versión gratuita como en una versión profesional de pago, de las cuales la última ofrece una funcionalidad adicional orientada al uso profesional. Además, Google proporciona una plataforma en línea para que los educadores colaboren con los estudiantes en los diseños de construcción, así como Google Warehouse, que permite a los usuarios compartir modelos diseñados.
Utilizando una tecnología patentada de empujar / tirar, el software está construido en un entorno de modelado que permite a los usuarios dibujar diseños en un formato bidimensional, como lo haría un artista con un lápiz y papel. La familiaridad con el proceso permite a los diseñadores dibujar perímetros, líneas, objetos y contornos con facilidad utilizando herramientas de dibujo. Luego, el diseño tridimensional se logra a través de herramientas de edición integradas en el software, lo que permite al usuario presionar y tirar de las líneas dibujadas en el diseño. Usando estas herramientas de edición, se logra una representación 3D completa del diseño, que es útil para hacer planos o fabricar productos.
La adquisición del programa Sketchup® por parte de Google se completó en marzo de 2006. El acuerdo fue impulsado por el desarrollo de @Last Software de un complemento para Google Earth ™. A partir de entonces, Google lanzó varias versiones nuevas del software, a menudo introduciendo nuevas funciones y mejoras o mejorando las existentes. A través de desarrollos posteriores, Google preparó el programa para su integración en Google Earth ™, permitiendo a los usuarios colocar modelos en el software de mapas. Estos desarrollos finalmente permitieron a los usuarios de Sketchup® hacer uso de la ubicación geográfica con el entorno de Google Earth ™.
Otros desarrollos importantes introducidos por Google incluyen tanto la plataforma para educadores como la Galería 3D. La colaboración está en el centro de ambas plataformas con la Galería 3D que permite a los usuarios compartir modelos a través de la funcionalidad de búsqueda y las capacidades de descarga. Los usuarios que colaboran en la Comunidad de educadores brindan a los estudiantes y maestros la capacidad de crear y compartir modelos 3D para una amplia gama de materias que incluyen historia, matemáticas y ciencias. Las características de la Comunidad de educadores incluyen salas de discusión, tutoriales, planes de lecciones para maestros y una muestra de modelos desarrollados por los estudiantes. Creado con el propósito de ampliar el uso, la aplicación y las capacidades de Sketchup®, Google anima a los participantes de la Comunidad Educativa a contribuir al desarrollo continuo del programa.