Una zapata extendida es un tipo de componente estructural que actúa como base para los cimientos de un edificio. Estos componentes están construidos con hormigón y, a menudo, están reforzados con barras de refuerzo o acero para agregar soporte adicional. Dependiendo del tamaño y la configuración del edificio, los pies de página se pueden enterrar justo debajo del nivel del suelo o varios pies debajo de la superficie. En climas fríos, siempre se colocan por debajo de la línea de congelación para minimizar los problemas con el levantamiento del concreto que se produce durante los ciclos de congelación / descongelación.
Como todos los pies de página, se usa una base extendida para ayudar a sostener los cimientos o los pilares debajo de un edificio. Si bien las zapatas puntuales tradicionales solo tienen un único punto de contacto con la cimentación, la variedad de extensión se extiende continuamente a lo largo de toda la huella del edificio. Las vigas de grado también se extienden a lo largo de toda la huella, pero tienden a distribuir las cargas a puntos específicos, mientras que una zapata extendida transfiere la carga a todo el suelo, no a un solo punto. Esto hace que las vigas de grado sean la mejor opción para suelos muy inestables, mientras que estos pies de página requieren que el suelo sea bastante estable en todas partes.
Este tipo de diseño de pie de página es muy beneficioso para los constructores y propietarios de viviendas. Dado que transfieren el peso del edificio a un área grande, tienen poco riesgo de fallas en comparación con los pies de página puntuales. Este diseño ayuda a minimizar las grietas y otros signos de daño que ocurren cuando un edificio se asienta con el tiempo. Al distribuir el peso de esta manera, los propietarios a menudo pueden extender la vida útil de su hogar mientras minimizan el daño estructural. Estos componentes también pueden ayudar a compensar las manchas de suelo suelto o inestable sin la necesidad de una excavación y relleno extensos.
El tamaño y la cantidad de pies de página separados generalmente los determinan los ingenieros o arquitectos estructurales, que se refieren a los códigos de construcción locales para obtener ayuda con su diseño. Se puede consultar a un ingeniero geotécnico para probar la calidad del suelo, que puede determinar si es lo suficientemente estable para soportar el edificio propuesto. Por lo general, estas zapatas tienen el mismo tamaño que la pared de cimentación en términos de espesor, aunque pueden variar mucho en altura, dependiendo de las condiciones del suelo.
Una zapata extendida también se puede combinar con pies de página puntuales, particularmente en edificios más grandes. En este tipo de diseño, el componente de extensión se instala debajo de toda la base, que generalmente se ejecuta solo debajo de las paredes exteriores. Luego, los pies de página se colocan debajo de puntos individuales debajo de las paredes interiores para ayudar a distribuir cargas pesadas en un área más grande.