Steer wrestling es un evento de rodeo en el que un vaquero debe luchar con un novillo en el suelo. Esta descripción es en realidad engañosamente simple, ya que omite la información crucial: tanto el buey como el vaquero se mueven a unas 30 millas por hora (casi 50 kilómetros por hora) cuando ocurre este evento. Este deporte implica fuerza, velocidad y precisión, y es extremadamente exigente; los campeones de este deporte suelen tener tiempos de menos de cinco segundos, con el récord mundial de 2008 de 2.4 segundos.
Varios actores están involucrados en la lucha de novillos. El primero es el novillo, un toro castrado que se selecciona típicamente en función del tamaño; los novillos a menudo pesan tres veces más que los vaqueros que intentan luchar con ellos. El segundo actor es el vaquero, que está montado en un caballo de lucha libre, un caballo especialmente entrenado para las exigencias de la lucha libre. Finalmente, el vaquero tiene un asistente conocido como hazer que mantiene el timón en línea recta; este es un papel extremadamente crucial, ya que de lo contrario el vaquero podría resultar gravemente herido.
Antes de que un vaquero comience una «carrera» de lucha libre, el novillo está atrincherado en una rampa mientras el vaquero y el caballo se paran detrás de una simple barrera de cuerda. La barrera está unida a un pestillo de liberación rápida que a su vez está unido a una cuerda larga atada al novillo. Cuando el vaquero está listo, hace una señal para que suelte el novillo y el novillo salta fuera de la rampa, ganando ventaja. Cuando la cuerda unida al novillo se aprieta mientras el novillo corre a través del anillo de rodeo, la liberación rápida se rompe, dejando caer la barrera de cuerda y permitiendo que el vaquero y el caballo lo persigan.
El vaquero debe alcanzar al novillo a caballo y luego saltar y luchar con el novillo contra el suelo, utilizando los cuernos del novillo como palanca. Por lo general, los vaqueros intentan transferir su peso a la parte superior del cuerpo del novillo cuando se bajan del sillín, bajando el novillo con el impulso que han ganado con el paseo. Todo el proceso, desde la liberación del novillo hasta su lucha contra el suelo, toma alrededor de tres a 10 segundos, lo que hace que la lucha del novillo sea el evento más rápido del rodeo.
La mayoría de los luchadores campeones de novillos son hombres, porque su volumen adicional les da una clara ventaja en el campo. El peso de un vaquero macho adulto a veces puede ser suficiente para derribar un novillo cuando se combina con su músculo; de lo contrario, el deporte puede volverse potencialmente muy peligroso, ya que los novillos, como regla general, no aprecian la lucha libre. Aquí es donde el hazer se vuelve crítico, porque mantiene la dirección recta y el vaquero fuera de peligro.