El techado con paja es un tipo de material de construcción que está hecho de tallos de plantas. Lo más famoso es que el techo de paja se usa como techado en muchas partes del mundo, aunque en los trópicos, el techo de paja también se puede usar para hacer paredes. Se pueden encontrar numerosos ejemplos de casas con techo de paja en los trópicos y en los países en desarrollo, donde el techo de paja es un material de construcción barato y accesible. Algunas partes de Europa también tienen estructuras con techo de paja de valor histórico.
Los tallos de las plantas que se utilizan en el techado de paja varían según la región. La paja de trigo es una opción común para techar, al igual que las cañas, las juncias y algunos brezos. En los trópicos, el techado puede hacerse con tallos de palma o plátano. En todos los casos, el techo de paja se compacta en paquetes apretados que se colocan en capas para crear una cubierta gruesa que repele la lluvia. La paja también resulta ser un gran aislante, gracias a las bolsas de aire atrapadas dentro de los bultos, y como resultado, las casas con techo de paja tienden a mantenerse frescas en verano y cálidas en invierno.
Este material de construcción puede ser uno de los materiales de construcción más antiguos conocidos por el hombre. Debido a que el techado de paja se descompone más fácilmente que la piedra y el ladrillo, es difícil determinar cuándo los humanos lo usaron por primera vez, pero la mayoría de los historiadores asumen que fue un desarrollo bastante temprano y que muchas culturas crearon el techado de paja de forma independiente. Muchas personas asocian los techos de paja con la Europa medieval, donde los techos de paja eran especialmente populares, pero los nativos americanos, muchas tribus africanas y varias comunidades asiáticas también lo usaban.
Cuando está bien ensamblado, el techado con paja puede ser extremadamente duradero. Muchos techos de paja duran 40 años o más, y requieren un mantenimiento mínimo durante este período. La paja se reemplaza cuando comienza a adelgazarse mucho. Se pueden encontrar thatchers experimentados en muchas regiones del mundo, y muchos forman parte de empresas familiares que se remontan a generaciones anteriores. En el mundo en desarrollo, donde el techado de paja es abundante, muchas comunidades tienen un techo de paja para atender las necesidades actuales, mientras que en los países desarrollados, los que tienen paja pueden ser menos abundantes y sus servicios pueden ser bastante costosos.
En los países desarrollados, la paja se ve principalmente como un artefacto histórico. Es posible que las estructuras antiguas que alguna vez tuvieron techo de paja continúen teniendo techo de paja para preservar su valor histórico, aunque tales estructuras pueden ser difíciles de asegurar, debido a la preocupación por los incendios sin llama que pueden acechar en el techo de paja. Las casas nuevas rara vez tienen techo de paja, aunque algunos propietarios lo solicitan porque piensan que se ve rústico.