El lupus es un tipo común de trastorno autoinmune que puede causar una inflamación dolorosa en varias partes del cuerpo. Un subtipo poco común del trastorno, el lupus tumido, afecta principalmente a las capas externa e interna de la piel. Durante un brote de lupus, se pueden desarrollar erupciones secas que no pican en cualquier parte del cuerpo, pero los problemas de la piel generalmente se aíslan en el cuero cabelludo, la cara, el cuello o el pecho. La mayoría de los casos son relativamente leves y solo causan brotes unas pocas veces al año, aunque algunas personas experimentan erupciones crónicas y otros síntomas relacionados. La afección generalmente se puede controlar tomando precauciones contra los desencadenantes conocidos y usando cremas antiinflamatorias tópicas durante los episodios activos.
Los médicos no están seguros de qué causa el desarrollo del lupus tumid, pero es probable que el trastorno se deba a factores genéticos y ambientales. La mayoría de las personas que desarrollan síntomas tienen antecedentes familiares de lupus, dermatitis crónica u otro tipo de trastorno autoinmune. Los desencadenantes ambientales, como la exposición al sol, el aire caliente, el tabaquismo y ciertos medicamentos farmacéuticos, aumentan la probabilidad de brotes en personas con predisposición genética. Las mujeres de entre 20 y 50 años corren el mayor riesgo de desarrollar la afección por razones que no se comprenden del todo.
Un brote activo generalmente implica la aparición de un parche de piel rojo y seco. El sarpullido generalmente no pica, aunque puede ser sensible y causar calor y dolor que irradian. También pueden presentarse protuberancias elevadas o lesiones en forma de anillo. A diferencia de los brotes de dermatitis, las erupciones de lupus no se ven escamosas y, por lo general, son suaves al tacto. Otros síntomas posibles incluyen fatiga fácil y agotamiento en climas cálidos, dolores de cabeza y dolor en las articulaciones.
Dado que el lupus tumid es una afección poco común, puede ser difícil obtener un diagnóstico adecuado de inmediato. Un dermatólogo que se especializa en trastornos autoinmunes puede inspeccionar cuidadosamente la erupción y preguntar acerca de los síntomas. Él o ella pueden tomar muestras de sangre y biopsias de piel para buscar signos de actividad autoinmune inusual en el cuerpo. El paciente y el médico trabajan juntos para tratar de identificar desencadenantes ambientales específicos.
No existe cura para el lupus tumid, aunque los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden proporcionar un alivio significativo de los síntomas. Se instruye a los pacientes para que eviten lo mejor posible los desencadenantes conocidos, como mantenerse alejados del calor del verano y usar ropa protectora y protector solar cuando se aventuren al aire libre. Las cremas con corticosteroides a menudo se recetan para aliviar el dolor y el enrojecimiento durante un ataque activo. Algunos pacientes mejoran espontáneamente a medida que envejecen, pero el lupus tumid requiere un tratamiento de por vida para la mayoría de las personas.