El abeto azul, o Picea pungens, es un árbol de hoja perenne originario del oeste de América del Norte. La planta también se conoce como abeto de Colorado y se encuentra en ciertas partes de la cordillera de las Montañas Rocosas. Se caracteriza físicamente por una corona densa y agujas afiladas. Este árbol alto crece lentamente, especialmente durante sus primeros años. Es un buen árbol de sombra siempre que esté ubicado en un clima fresco y reciba sol parcial o total, suelo bien drenado, riego y mantillo.
Este espécimen se encuentra principalmente en el centro y sur de las Montañas Rocosas ubicadas en el oeste de los Estados Unidos. El área incluye partes de Wyoming, Idaho y Utah, así como Arizona, Nuevo México y Colorado. Las poblaciones de árboles prosperan cerca de arroyos y valles montañosos.
El árbol es un árbol de hoja perenne alto y erguido. Su copa grande y densa se extiende en forma de columna o pirámide, midiendo entre 10 y 20 pies (aproximadamente de 3 a 6 metros) de ancho. Las agujas extremadamente afiladas varían en color de grisáceo a azul, y sus conos frutales son largos, cilíndricos y de color marrón castaño con semillas parecidas a escamas de papel.
La picea azul crece lentamente durante el establecimiento, pero, después de los primeros años, gana aproximadamente 12 cm (31 pulgadas) al año. El abeto promedio crece hasta una altura adulta de entre 30 y 50 pies (aproximadamente 9 y 15 metros). Un árbol ubicado en su hábitat nativo, sin embargo, puede alcanzar más de 75 pies (unos 23 metros).
Este árbol funciona bien como árbol de sombra o pantalla de privacidad debido a su copa densa. La hierba no crecerá debajo de ella, por lo que necesita un área despejada en la que crecer, preferiblemente a nivel de la tierra circundante o en una pendiente por encima de ella. El abeto azul necesita temperaturas más frías para prosperar, idealmente con un promedio de 39 ° a 43 ° Fahrenheit (aproximadamente 3.9 ° a 6.1 ° Celsius).
Los requisitos de luz para el abeto azul son flexibles, ya que le va bien a pleno o parcial sol. Tiene una tolerancia moderada a la sequía, pero prospera en suelos húmedos y bien drenados. El árbol también se adapta a la arcilla, arenosa o alcalinotérrea y marga con alto contenido de sal. El riego y el acolchado pueden beneficiar a la planta para el equilibrio de la humedad.
Existen algunas preocupaciones por el crecimiento de la picea azul. Es susceptible a algunas plagas y enfermedades, incluido el minador de agujas, que perfora una hoja y elimina el centro, y los pulgones y los ácaros también pueden representar un problema. Las enfermedades de la roya y los cilindros de agujas pueden infectar la planta, haciendo que las hojas se pongan amarillas y caigan.