El diseño adecuado de sistemas es un aspecto importante de los grandes sistemas informáticos. Requiere un conocimiento profundo del hardware, software y protocolos de red. El acoplamiento flexible es un enfoque de arquitectura que permite que los componentes informáticos independientes compartan información. Se utiliza en el diseño de software y hardware para facilitar la gestión de equipos por parte de los especialistas en informática.
Uno de los mejores ejemplos de diseño de acoplamiento flexible es el puerto de bus serie universal (USB) en las computadoras. Este puerto universal permite que varios tipos de hardware se conecten a una computadora mediante un protocolo estándar. El USB se ha convertido en un dispositivo estándar y a menudo se utiliza en impresoras, cámaras y muchos otros dispositivos informáticos externos.
El beneficio clave del acoplamiento flexible es la flexibilidad del hardware y el software. Los sistemas informáticos utilizados por las organizaciones se convierten rápidamente en una serie de componentes intercambiables que pueden trabajar juntos para crear un gran conjunto de componentes comerciales.
El software informático acoplado de forma flexible se compone de muchos componentes intercambiables. Este enfoque para el diseño de sistemas es ampliamente utilizado por las grandes empresas que utilizan Internet. Algunos ejemplos incluyen juegos de Internet, redes sociales y salas de chat. Estos componentes individuales están disponibles para el público en general como módulos separados que se pueden utilizar según sea necesario.
La arquitectura orientada a servicios es un buen ejemplo de diseño de acoplamiento flexible en la práctica. Este enfoque requiere que los desarrolladores creen pequeños componentes ágiles que estén especializados para una tarea específica. Estos componentes están débilmente acoplados a programas externos mediante un protocolo estándar o una interfaz genérica.
Esta arquitectura es común en el desarrollo de aplicaciones móviles porque utiliza pequeños componentes flexibles que requieren menos recursos informáticos. La mayoría de los teléfonos móviles modernos utilizan esta arquitectura para juegos y otros programas. Los consumidores pueden seleccionar los módulos que deseen y pueden agregar fácilmente nuevas funciones a los dispositivos móviles.
Otro beneficio del diseño de acoplamiento flexible es la naturaleza del sistema independiente del software. Una aplicación que está acoplada de forma flexible puede funcionar en varios tipos de hardware y sistemas operativos. Esto lo hace más expandible y flexible. También pone el software a disposición de un grupo más grande de clientes potenciales.
El acoplamiento flojo tiene algunas desventajas. Un programa que está débilmente acoplado es más genérico y modular con varios componentes interconectados. Si bien este tipo de programa es extremadamente flexible, generalmente es más lento que un sistema estrechamente acoplado. Al diseñar un programa, es importante determinar cuándo se debe usar un acoplamiento suelto.