Un amplificador de estado sólido es uno de los tipos de amplificadores que aumentan e intensifican los sonidos producidos por instrumentos musicales, equipos de radar y otros equipos de comunicaciones. Mientras que un amplificador puede referirse a cualquier tipo de amplificador de señal, un tipo de amplificador de estado sólido generalmente se refiere al amplificador de audio utilizado para instrumentos musicales como guitarras eléctricas o teclados sintetizadores. A diferencia del amplificador de tubo de vacío que usa tubos de vidrio para producir amplificación, el amplificador de estado sólido usa una placa de circuito para producir sonidos. El nombre «estado sólido» se refiere a los circuitos semiconductores. Estos componentes electrónicos de estado sólido no se queman y requieren un reemplazo continuo al igual que los amplificadores de tubo de vacío y, por lo tanto, son «sólidos» en su estado.
Un amplificador funciona recibiendo una señal de onda de sonido y transmitiendo la señal a una amplitud más alta. En un amplificador de estado sólido, la señal de entrada pasa a través de conductores en una placa de circuito. La señal se amplifica o aumenta y se envía a través de los altavoces. Los primeros amplificadores de estado sólido sufrían distorsión de audio debido a niveles de voltaje más altos. La adición del circuito de ganancia ayuda al usuario a controlar la cantidad y el tipo de distorsión.
El inicio del transistor en 1947 revolucionó la electrónica y dio origen a la industria del estado sólido. Antes de la tecnología de estado sólido, los dispositivos electrónicos usaban tubos de vacío para producir sonidos en amplificadores estéreo. Mientras que los tubos de vacío producen un sonido más claro, suave y sostenido, los tubos de vidrio pesados se queman o se rompen con el tiempo. Los amplificadores de estado sólido son más ligeros y menos costosos que sus homólogos de tubo de vacío. Las piezas para un amplificador de estado sólido están más disponibles, lo que permite a los entusiastas de la música crear su propio amplificador de bricolaje con kits de amplificador.
En comparación con el amplificador de altavoz de tubo de vacío con sus matices suaves, la calidad de audio de estado sólido es claramente más nítida y penetrante. Los músicos profesionales tienden a preferir las ricas entonaciones de los amplificadores de válvulas de vacío, pero aprecian las cualidades funcionales y portátiles del dispositivo de estado sólido. Un preamplificador combina la belleza auditiva de los tubos de vacío de vidrio con el tamaño y la versatilidad de la electrónica de estado sólido.
Otras ventajas del amplificador de estado sólido incluyen su capacidad para producir señales claras en un ancho de banda muy amplio. A diferencia de los amplificadores de tubo de vacío que tienden a deshilacharse a frecuencias muy altas y muy bajas, el estado sólido puede producir señales de audio claras en un amplio espectro de ancho de banda. Los amplificadores de estado sólido también resisten los sonidos oblicuos en la habitación. Los amplificadores de válvulas de vacío son conocidos por captar otras señales de sonido en la habitación y contaminar la transmisión de audio.