Un aperitivo de molinete es un primer plato o aperitivo hecho de una fina rebanada de carne o pan que se coloca en capas con otros ingredientes, se enrolla y luego se corta en rodajas. Estos aperitivos en rodajas a menudo tienen una apariencia más atractiva, ya que las capas de diferentes ingredientes forman un patrón en espiral, que generalmente consta de diferentes colores y texturas. Este tipo de aperitivo varía en tamaño, de acuerdo con la receta y el tipo de envoltura utilizada en su preparación. En algunos casos, se puede comer un aperitivo de molinete con las manos, aunque otras recetas hacen necesario el uso de un palillo de dientes o un tenedor. El aperitivo del molinete se puede servir caliente o frío.
En algunos lugares, como los Estados Unidos, los «molinetes» son un elemento común en un plato de aperitivo. Un aperitivo de molinete suele ser relativamente fácil de preparar y, en muchos casos, se puede preparar algunas horas antes de un evento, lo que reduce la presión sobre el cocinero o los cocineros. Estos aperitivos también son bastante personalizables, lo que permite a los cocineros sumar y restar ingredientes de acuerdo con el gusto personal y los requisitos dietéticos de sus invitados.
Un tipo común de aperitivo molinete utiliza una tortilla u otro tipo de pan plano suave como base. Luego, el cocinero prepara una pasta que servirá para agregar sabor y textura mientras mantiene el molinete unido. En muchos casos, la pasta está hecha de queso crema al que se le han agregado otros ingredientes, como salsa, condimentos o aceitunas picadas. Después de que el cocinero esparce la mezcla de queso crema sobre el pan, él o ella coloca ingredientes adicionales en la extensión. Los ingredientes pueden incluir lechugas, carnes o quesos, según la receta. Una vez que los ingredientes están en su lugar, el cocinero enrolla el pan a lo largo, creando la apariencia de un rollo largo. Luego, el cocinero corta el rollo en cruz y organiza los molinetes para servir.
Otras variaciones de este aperitivo usan una envoltura de masa cruda. Después de enrollar los ingredientes, el rollo de molinete se hornea en el horno. Para aquellos que prefieren evitar el pan, otro tipo de aperitivo molinete utiliza carnes en rodajas finas, como el rosbif o el jamón, como base. Estos aperitivos suelen ser mucho más pequeños que los molinetes a base de pan, ya que la carne no puede contener grandes cantidades de ingredientes al igual que la lata de pan. En cambio, este tipo de aperitivo de molinete generalmente se enrolla en trozos pequeños y luego se sirve con palillos de dientes para comer fácilmente.