El árbol de la lluvia dorada, con el nombre científico Cassia fistula, es una especie de planta con flores de la familia Fabaceae. Es un árbol tropical tolerante a la sequía que crece en regiones cálidas como India, Tailandia y Pakistán. Cassia fistula se cultiva con fines ornamentales y medicinales debido a sus flores naturalmente extravagantes y los numerosos usos de sus legumbres, hojas y corteza. Este árbol tropical de tamaño mediano puede crecer rápidamente a alturas de alrededor de 60 pies (18 m). Su follaje está compuesto por hojas de color verde oscuro de forma ovalada de aproximadamente 6 pulgadas (15 cm) de largo y agrupadas en seis a ocho pares.
Los nombres comunes de este árbol de hoja caduca son casia purgadora, árbol de cadena dorada y laburnum indio. Hay alrededor de 500 especies más en el género Cassia, al que pertenece el árbol de lluvia dorada. Las flores de color amarillo dorado de este árbol se ensamblan en racimos largos en forma de cadena en ramas suaves y leñosas y miden entre 1.5 y 2.7 pulgadas (aproximadamente 4 a 7 cm) de diámetro cada una. A finales de la primavera, estas flores de cinco pétalos se apoderan de todo el árbol, dejando casi imperceptibles las hojas. El árbol también tiene leguminosas verdes alargadas, generalmente de aproximadamente 2 pies (0.6 m) de largo. Las legumbres contienen varias semillas, que a menudo se utilizan como remedio medicinal alternativo para múltiples afecciones.
El árbol de la lluvia dorada crece en grandes cantidades, especialmente en India y Tailandia. Los jardines y patios traseros en estos países a menudo tienen una o dos de estas plantas de hoja caduca. Algunos eventos especiales en las regiones nativas de esta planta incorporan decoraciones hechas con flores de árboles de lluvia dorada, particularmente en Tailandia, porque muchas personas consideran que el color amarillo es un símbolo de la realeza. Cassia fistula es también la flor nacional de Tailandia.
Numerosas regiones del sur de Asia utilizan el árbol de la lluvia dorada como una cura tradicional a base de hierbas para algunas dolencias. Sus raíces se han utilizado para tratar enfermedades de la piel y quemaduras, mientras que su corteza se tritura o hierve para aliviar el estreñimiento y la indigestión. La pulpa de las leguminosas del árbol también se utiliza para curar los cólicos y la fiebre. La tos seca y la bronquitis, por otro lado, se alivian al infundir las hojas en bebidas calientes. Sin embargo, grandes dosis de hojas y corteza pueden provocar vómitos, náuseas y dolor abdominal.
Además de sus usos medicinales, los polinizadores como las mariposas, las abejas y los pájaros pequeños también se benefician de los árboles de lluvia dorada al utilizarlos como alimento y refugio. También se han visto árboles de lluvia dorada de crecimiento silvestre en el Himalaya. Se pueden ver ejemplares más altos de esta especie cuando crece en sus entornos naturales, como bosques y valles.