En su sentido más básico, un barco de pesca es cualquier barco utilizado, diseñado o incluso destinado a facilitar la extracción de peces de alguna vía fluvial. Hay una amplia variedad de ejemplos, muchos de los cuales están hechos específicamente para circunstancias matizadas. Las plataformas de pesca comercial y los barcos destinados a la pesca en alta mar a menudo no se parecen en nada a los que utilizan los deportistas ocasionales en lagos y ríos poco profundos, por ejemplo. Los barcos diseñados con muchas características de alta tecnología, como acuarios a bordo y portacañas, son igualmente muy diferentes de las simples conchas de madera utilizadas por los pescadores tradicionales tanto en la actualidad como en la antigüedad. Los seres humanos han capturado peces como alimento y como deporte durante siglos. Los primeros modelos a menudo se diseñaron en torno a los materiales disponibles y el enfoque, por ejemplo, la pesca con arpón y el uso de redes. La gente todavía usa botes y técnicas simples en muchas comunidades tribales, países en desarrollo y grupos de pasatiempos, pero la mayoría de las versiones modernas están diseñadas con tecnología más activa. Cualquier persona interesada en comprar una embarcación de este tipo generalmente tiene mucho para elegir y, con la cantidad de tiempo adecuada y un presupuesto lo suficientemente flexible, generalmente puede obtener algo que se adapte perfectamente a cualquier circunstancia.
Modelos pequeños y tradicionales
En algún nivel, cualquier tipo de barco puede convertirse en un barco de pesca siempre que se utilice para pescar. De todos modos, ciertas características suelen hacer que una embarcación sea más adecuada para este propósito que otras. La gente ha estado pescando como una forma de vida y supervivencia durante cientos, si no miles de años, y con frecuencia ha utilizado pequeñas embarcaciones para promover estos propósitos. La mayoría de los primeros ejemplos están hechos de madera, por lo general cualquier madera disponible en la región; la mayoría también funcionaba con remo y, a veces, también con viento y vela.
La mayoría de los ejemplos más modestos son poco más que canoas o pequeñas embarcaciones, y es posible que no tengan ninguna característica especial relacionada con los peces. Muchos tienen anzuelos para redes y también es común encontrar anclas para postes o lanzas. Los barcos más pequeños suelen tener espacio para un solo pescador, pero otros son mucho más grandes, a menudo con espacio para diez o más personas. Mucho depende de las características específicas de las aguas y del pescado que se captura, así como de la dinámica de la sociedad en la que se utilizan los barcos.
Más funciones avanzadas
Muchos barcos contemporáneos tienen características innovadoras que están diseñadas para mantener vivos y saludables tanto a los peces como a los cebos. Los viveros, similares a los de cebo, son tanques que varían en tamaño y son bastante comunes. Estos tanques, al igual que los acuarios, albergan peces capturados y cebos en un ambiente oxigenado. Por lo general, incorporan bombas para permitir la recirculación de agua dulce o salada para mantener la atmósfera fresca y los peces en un entorno lo más cercano posible a su hábitat natural. Esta función es particularmente útil en los torneos de pesca de «captura y liberación», donde existen sanciones estrictas por traer peces muertos. Estos pozos pueden contener muchos, muchos galones de agua, según el tipo de embarcación. En algunos casos, los barcos de pesca más pequeños pueden estar equipados con pozos de cebo que funcionan con baterías, que son portátiles y facilitan su uso en un barco con espacio limitado.
Otras características de los botes de pesca incluyen soportes para cañas o cañas de pescar. Se trata de monturas que pueden sostener una caña cuando un pescador se ha alejado de su caña, por ejemplo, para limpiar un pez o para tender otras líneas. En una embarcación de recreo, estos soportes a menudo están diseñados para ser extraíbles, de modo que las embarcaciones también se puedan utilizar para excursiones que no sean de pesca.
Operaciones comerciales
Los buques comerciales suelen ser una categoría en sí mismos. Estos se utilizan a menudo para capturar animales acuáticos para su reventa o, más comúnmente, para capturar peces que se venderán como alimento. Los barcos comerciales suelen ser bastante grandes y suelen estar equipados con suministros de pesca profesionales. La mayoría tiene espacio para albergar a la tripulación, ya que los viajes de pesca suelen durar varias semanas. Suelen tener espacio para limpiar y embalar pescado, así como un área para congelarlo y mantenerlo congelado. Los peces que deben entregarse vivos normalmente también requieren tanques grandes. Muchos barcos también tienen sonar u otra tecnología para mapear las posibles ubicaciones de los peces en el agua.
Torneos y competiciones
Otro tipo de embarcación se conoce como embarcación de pesca deportiva y se puede utilizar para torneos y competiciones de pesca. El deporte de la pesca con caña o la pesca es un negocio muy lucrativo en muchos lugares. Los barcos diseñados para estos fines se fabrican generalmente teniendo en cuenta tanto la velocidad como el volumen de captura.