Un encierro es típicamente un evento durante el cual se asegura un lugar para garantizar que nadie pueda entrar o salir sin que las personas que controlan el lugar estén al tanto de dichos movimientos. Esto se usa típicamente en prisiones e instalaciones correccionales similares durante situaciones de emergencia, para garantizar que los presos no escapen. El nombre de este tipo de eventos proviene de la tendencia a cerrar con llave todas las celdas y puertas para garantizar la seguridad. Un «bloqueo» también puede ser un estado en el que otras ubicaciones se encuentran con mayor seguridad.
Hay varias formas diferentes en las que se puede producir y ordenar un bloqueo. Una de las formas más simples de encierro puede ocurrir en una prisión o en un centro correccional similar. En este tipo de ubicación, los encierros generalmente se asocian con prisioneros que intentan escapar o durante situaciones de emergencia. Para evitar fugas, o los prisioneros que utilizan una emergencia como distracción que podrían utilizar en su beneficio, los prisioneros son devueltos a sus celdas y todas las puertas están cerradas y aseguradas.
Este es uno de los usos más comunes del término «bloqueo», aunque también puede referirse a una mayor seguridad en otros entornos. Estos cierres alternativos también pueden estar a la altura de su nombre y pueden implicar que las puertas se cierren con llave o se controlen de otro modo para garantizar una mayor seguridad. Algunas tiendas minoristas, por ejemplo, utilizan un sistema de bloqueo en situaciones en las que se informa que un niño ha desaparecido en la tienda. Para evitar mejor los secuestros o los niños que se alejan solos de estas tiendas, una vez que se notifica a los empleados de la tienda que falta un niño, se controlan todas las puertas para garantizar que los niños que salen de la tienda estén acompañados por un padre o tutor.
Un bloqueo también puede ser de naturaleza más metafórica, pero aún así se usa típicamente en referencia a un estado de mayor seguridad. Esto podría referirse a un país o ciudad que está bajo la ley marcial por alguna razón, y es posible que un lugar no esté literalmente bloqueado, pero los viajes a través del área podrían ser monitoreados tan de cerca que se sienta impenetrable. El término también ha entrado en otras formas de uso popular para referirse a la seguridad, y se podría decir que una computadora está en un estado de bloqueo si se instaló seguridad para evitar que los usuarios accedan al sistema desde terminales externas.