Un bucle arbitrado es un tipo de modelo de conexión utilizado en redes en las que los dispositivos de la red están formados en anillo. El bucle arbitrado solía ser menos costoso y el modelo de conexión preferido, pero una disminución en los precios de los conmutadores de red cambió eso. Este tipo de bucle puede admitir 126 dispositivos y computadoras a la vez, y se ignorará cualquier otro dispositivo. Un problema con el uso de este bucle es que todos los dispositivos comparten el ancho de banda general, lo que significa que el bucle puede necesitar mucho ancho de banda para funcionar.
Hay muchos tipos de bucles y modelos de conexión de red, y el bucle arbitrado se caracteriza por su formación en anillo. Esto significa que todos los dispositivos están conectados en un anillo, y el anillo comienza y termina con la computadora host. Por ejemplo, si hay una computadora host y dos dispositivos, entonces el host se conectará directamente al primer dispositivo, el primer dispositivo se conectará al segundo y el segundo dispositivo se conectará al host. No todos los dispositivos están conectados al host, lo que reduce la cantidad total de cables necesarios.
Durante mucho tiempo, el bucle arbitrado fue un modelo de conexión de red de uso común y económico. El modelo de la competencia, la topología de tejido, era más rápido, pero los conmutadores necesarios inicialmente eran muy caros. Los avances tecnológicos redujeron el precio de los interruptores y el bucle arbitrado cayó en desgracia.
El bucle arbitrado puede admitir una gran cantidad de dispositivos diferentes a la vez, lo que permite a los usuarios crear una gran red. La cantidad de dispositivos diferentes que oficialmente se pueden incluir en el anillo es 126, y cualquier dispositivo adicional no funcionará correctamente con la red. Al mismo tiempo, si algún dispositivo falla, todos los demás dispositivos pierden su conexión a la red, lo que podría ser un gran problema si alguno de los dispositivos funciona mal con regularidad.
El ancho de banda generalmente es valioso en una red, porque permite que los datos se muevan y es responsable de las velocidades de transferencia. Un problema con el bucle arbitrado es que se comparte el ancho de banda general. Esto significa que, si varias computadoras están ejecutando aplicaciones o descargas intensivas, los otros dispositivos sufrirán y pueden funcionar muy lentamente. Por lo tanto, el bucle requiere muchos recursos informáticos, especialmente si hay una gran cantidad de dispositivos en la red a la vez.