Un bullpen es un área de un campo de béisbol que permite a los lanzadores calentar antes de ingresar a un juego. El bullpen generalmente se coloca a un lado en un extremo del dugout del equipo, pero no hay una regla sobre dónde debe estar. El bullpen a menudo recibe mucha atención, especialmente hacia el final de un juego, ya que se puede llamar a otros lanzadores para relevar al abridor. Al igual que el campo de juego regular, el bullpen tiene un montículo de lanzador y un plato de home.
Hay una serie de teorías que sugieren cómo el área obtuvo su nombre. Aunque sería difícil de verificar, algunos parecen tener bastante sentido. Un bullpen es un área donde se guardaban los toros antes de las corridas de toros. En el béisbol, también puede recibir su nombre del tabaco Bull Durham, que a menudo se publicitó donde los lanzadores se calientan. También hay muchas otras teorías, algunas que parecen inverosímiles y otras muy plausibles.
Como no hay ninguna regla sobre dónde se deben colocar los bullpens, aparte de que deben estar fuera del campo de juego, están ubicados en muchas áreas diferentes. Si bien es más común que se unan al dugout, los bullpens en algunos estadios están ubicados detrás de las vallas de los jardines. También pueden cerrarse con un muro o abrirse al campo existente. Cuando está abierto al campo existente, puede haber ocasiones en las que una bola viva vaga por el bullpen, lo que aumenta la posibilidad de interferencia con los lanzadores y receptores que pueden estar calentando. Esto agrega otro elemento al juego con el que muchos jugadores no se verán obligados a lidiar a diario.
En algunos niveles del béisbol, las comunicaciones entre el gerente del equipo y el bullpen se realizan a través de un sistema telefónico de línea cerrada. El gerente en el dugout llama a un entrenador de pitcheo en el bullpen, informándole al entrenador que quiere que cierto lanzador, o quizás más de un lanzador, comience a calentar. También hay disponibles uno o dos receptores de calentamiento para ayudar a preparar al lanzador para entrar en el juego. En los niveles más bajos del juego, el gerente puede ir directamente al bullpen para comunicarse con los entrenadores y jugadores.
A menudo, además de referirse al espacio real, el bullpen puede ser una referencia a todos los lanzadores que pueden estar disponibles para ingresar al juego. Por ejemplo, cuando un comentarista dice que el equipo tiene un bullpen experimentado, esto no es, obviamente, una referencia a un área de calentamiento. Por lo general, el bullpen consta de seis a ocho lanzadores, quizás más. Sin embargo, algunos de los lanzadores que se sientan en el bullpen son titulares en otros días y no pueden ser llamados a lanzar excepto en circunstancias extremas.