Un calentador de agua de inmersión es un tipo de calentador de agua eléctrico que tiene un elemento sumergido en el agua que está calentando. Este método de calentamiento se emplea para calentar grandes tanques de agua, como la fuente de agua caliente de un edificio, así como pequeños recipientes de agua, como una tetera para preparar té. Estos calentadores generalmente usan resistencia eléctrica para generar calor.
Los calentadores portátiles tienen una bobina de calentamiento aislada como resistencia que se coloca en el agua. Cuando pasa una corriente a través de la resistencia sumergida, pasa a través de la bobina de calentamiento y aumenta gradualmente la temperatura del agua. El tamaño del calentador de agua de inmersión portátil típico varía con el volumen de agua que está diseñado para calentar, pero la mayoría pesa menos de 2 libras (aproximadamente 1 kg). Muchos de estos calentadores son de doble voltaje y funcionarán dentro de un amplio rango de 110 V a 240 V. Como resultado, se utilizan con frecuencia para viajar, porque funcionarán con las corrientes americanas y europeas.
Los calentadores de tanque también están estructurados con una resistencia aislada sumergida. Con frecuencia contienen termómetros y controles de temperatura, así como temporizadores que permiten a los usuarios regular mejor el proceso de calentamiento. Un calentador de agua de inmersión de tanque típico se colocará en un tanque con forma de cilindro, lo que permite que el agua más caliente suba y se extraiga para su uso.
Los tres tipos principales de calentadores de tanque incluyen bridas, laterales y tapón roscado. Los calentadores de brida están atornillados a su contenedor y son la forma más permanente de calentador de agua de inmersión. Los calentadores laterales reciben su nombre por el hecho de que cuelgan sobre el costado del tanque, lo que los hace reposicionar y quitar más fácilmente. Los calentadores de tapón roscado se conectan al costado de un tanque y se utilizan para grandes volúmenes de líquido. Tanto los calentadores laterales como los de tapón roscado vienen en muchos diseños diferentes, y también se usan con frecuencia para calentar líquidos que no sean agua.
Un tipo único de calentador de agua de inmersión no contiene un elemento resistivo ni una bobina de calentamiento, sino que utiliza el agua como resistencia. En estos calentadores, dos electrodos se colocan separados entre sí y la corriente pasa por el agua para llegar al otro electrodo, generando calor en el proceso. Estos tipos de calentadores de inmersión pueden ser peligrosos porque la corriente carga el agua. Este riesgo significa que con frecuencia se encuentran solo en dispositivos como humidificadores, donde el agua misma está aislada del posible contacto humano.