Un calentador de agua híbrido es una combinación de un calentador de agua tipo tanque y un calentador de agua sin tanque. Utiliza las ventajas de cada sistema para superar las desventajas del otro. Un calentador de agua híbrido suministra agua caliente en un volumen comparable a los calentadores de agua tipo tanque, pero es casi tan eficiente en energía como un calentador de agua sin tanque.
Los calentadores de agua tipo tanque típicos son unidades grandes que contienen un promedio de 40 a 80 galones (aproximadamente 151 a 302 litros) de agua. Utiliza un termostato para mantener el agua caliente a una temperatura predeterminada. Este gran volumen de agua precalentada proporciona acceso a agua caliente de varios grifos en toda la casa al mismo tiempo. Los calentadores de agua tipo tanque no son energéticamente eficientes porque mantienen el agua constantemente caliente y porque tienen que calentar grandes cantidades de agua una vez que se agota el suministro del tanque.
Los calentadores de agua sin tanque son unidades pequeñas que se pueden montar en pisos, paredes y entre montantes de pared. No almacenan agua, sino que la calientan a demanda. Cuando se abre un grifo, el flujo de agua activa una unidad de calentamiento que calienta el agua a medida que fluye a través de la unidad. Los calentadores de agua sin tanque son más eficientes energéticamente que los calentadores de agua tipo tanque porque no usan energía para mantener los depósitos de agua precalentados. Sin embargo, esta característica de eficiencia energética significa que es posible que los calentadores de agua sin tanque no puedan satisfacer las demandas de suministrar agua caliente a varios grifos al mismo tiempo.
Un calentador de agua híbrido tiene un depósito y un sistema de calefacción a pedido. El tanque de reserva es mucho más pequeño que el calentador de agua tipo tanque, por lo general contiene solo de tres a ocho galones (11 a 30 litros) de agua. Los calentadores de agua híbridos son más eficientes energéticamente que los calentadores de agua tipo tanque, ya que mantienen solo pequeñas cantidades de agua precalentada. Al igual que un calentador de agua sin tanque, un calentador de agua híbrido tiene un sistema de calentamiento de agua activado por flujo. La combinación de tanque de reserva y sistema de calentamiento de agua activado por flujo permite que los calentadores de agua híbridos suministren agua caliente a múltiples grifos simultáneamente.
Los calentadores de agua tipo tanque son las opciones de calentador de agua menos costosas, pero usarán más energía con el tiempo que los calentadores de agua sin tanque o híbridos. Un calentador de agua sin tanque es menos costoso que un calentador de agua híbrido, pero puede requerir la instalación de varias unidades para suministrar agua caliente a varias áreas de una casa. Un calentador de agua híbrido, aunque inicialmente costoso, es energéticamente eficiente y puede funcionar como un calentador de agua para toda la casa.