Un capullo es una flor inmadura que suele estar cubierta de escamas protectoras que la cobijan mientras se desarrolla. A medida que la flor madura, el capullo se abre y permite que emerja la flor. Esto puede llevar horas o días, según el clima y la planta. Una vez que ha madurado por completo, una flor también puede acurrucarse durante varios momentos del día o de la noche con el fin de protegerse de las duras condiciones. El botón floral se usa a menudo en metáforas que están diseñadas para implicar potencial, porque cada botón floral tiene el potencial de convertirse en algo hermoso.
Si un capullo de flor tiene escamas, estas escamas son en realidad hojas modificadas. Dependiendo de la planta, pueden agrandarse y abrirse con la yema, o pueden marchitarse y caerse. Algunos botones florales están cubiertos con un material gomoso que ofrece protección adicional mientras la flor madura, disuadiendo a los insectos que podrían intentar acampar dentro del área protegida del capullo. Este material pegajoso también puede hacer que los botones florales se adhieran a los animales que pasan, lo cual es una de las muchas razones por las que las plantas tienden a producir múltiples flores, asegurando que al menos algunas de ellas lleguen hasta la madurez y la fertilización.
Otros botones florales pueden ser peludos, a veces reteniendo las escamas peludas a medida que maduran las flores. Algunas plantas pueden tener cogollos desnudos que quedan completamente expuestos durante el desarrollo. No es raro que los brotes de flores, hojas y tallos se vean notablemente similares hasta que se hayan desarrollado y madurado, porque las plantas a menudo emplean las mismas técnicas de protección para todos los nuevos brotes que están en proceso de brotación.
Dependiendo de la planta, un botón floral puede convertirse en una sola flor o en un grupo de flores. Como han notado muchos jardineros, si una rama con brotes se corta y se cuida bien, los brotes pueden madurar y desplegarse por sí solos. En ocasiones, esto es utilizado por empresas que suministran flores cortadas, y la empresa corta las flores como capullos para que puedan transportarse sin daños y luego promueve la maduración una vez que las flores llegan a su destino.
No todos los botones florales maduran. A veces, un brote se enferma, en cuyo caso puede no abrirse. La infestación con parásitos, insectos, gusanos y otros organismos también puede retrasar la maduración. A veces, un árbol o una planta entera se enferma y ninguno de los brotes se abre, en cuyo caso la planta no producirá flores ni frutos.