Un cartucho es un diseño egipcio antiguo, primero conocido como shen. El shen o cartucho, que data de hace unos 5,000 años, es una cuerda jeroglífica enrollada y atada en la parte inferior, formando un círculo cerrado. La cuerda circundante simboliza la eternidad sin principio ni fin, a menudo encierra un sol, lo que indica el gobierno del rey sobre el cosmos. El shen se ve en muchos artefactos del antiguo Egipto, a menudo agarrado por las garras de varios dioses aviares, flotando protectoramente sobre un rey gobernante.
Hacia el final de la III Dinastía, (alrededor de 3 a. C.), Huni usó un cartucho para encerrar su nombre soberano. Con el tiempo, el cartucho se alargó verticalmente para contener los glifos cuneiformes de los nombres reales más largos. A veces se usaba un cartucho doble para mostrar el nombre real junto con el nombre dado o el nombre de nacimiento. Los egipcios creían que escribir un nombre era importante, o el alma corría el riesgo de perderse después de la muerte. Esto podría explicar por qué el cartucho aparece en muchos sarcófagos reales.
El cartucho era un símbolo tan poderoso que Tutmosis III (1504 a. C. – 1450 a. C.) dictó que toda su cámara funeraria, descubierta en el Valle de los Reyes, tuviera forma de cartucho, junto con su sarcófago. Las inscripciones del templo del período grecorromano también muestran el cartucho con nombres de dioses, como Osiris e Isis.
Hoy en día, cualquiera puede disfrutar de la bendición real de un cartucho personalizado con su nombre en jeroglíficos. Un cartucho se puede colgar de un collar, pulsera o se puede comprar como aretes. Los cartuchos personalizados vienen en muchos estilos tanto en oro como en plata.
Algunos sitios web que venden cartuchos traducirán los nombres en jeroglíficos para que el cliente pueda ver cómo se verá en los glifos antes de realizar el pedido. Es posible que los nombres largos deban acortarse, ya que la mayoría de los cartuchos están limitados a unos seis glifos. Un nombre corto, como «Jan» o «Bob» se puede aumentar con un ankh u otro símbolo.
Un cartucho personalizado puede ser un regalo único e interesante, que lleva consigo una historia real y rica. Muchos distribuidores en línea se jactan de que sus cartuchos están hechos a mano en Egipto. Los precios van desde alrededor de $ 30 dólares estadounidenses (USD) hasta más de $ 100 USD, por lo que hay algo para cada presupuesto. Si solicita un cartucho personalizado, asegúrese de que el nombre esté escrito correctamente al realizar el pedido, ya que es posible que las joyas hechas a medida no se puedan devolver.