Un catéter de globo es un tubo de goma suave y flexible que se puede usar en varios procedimientos médicos. Su propósito es expandir suavemente las cavidades estrechas en el cuerpo, para que se pueda realizar un procedimiento. Una vez que se inserta un catéter de globo desinflado en el pasaje estrecho, la punta se infla para abrir el área. Cuando se completa el procedimiento, se desinfla y se retira. Los dos procedimientos más comunes que dependen del catéter con balón son la angioplastia coronaria y el cateterismo urinario.
Este dispositivo se ha utilizado desde que fue patentado por primera vez en 1963. Fue inventado en los Estados Unidos por el profesor de la Universidad de Stanford, Thomas Fogarty. El catéter con balón se considera el estándar de la industria para ciertos procedimientos médicos debido a su facilidad de uso y los riesgos mínimos de complicaciones asociados con él.
La angioplastia coronaria es un procedimiento común que se realiza con un catéter con balón. Esto se hace a menudo cuando la acumulación de placa obstruye una arteria que va al corazón. Un cardiólogo generalmente usa el dispositivo para ensanchar las paredes de las arterias que están bloqueadas por esta placa.
Durante esta operación, el cirujano inserta un catéter de globo desinflado en la arteria donde se ha producido el bloqueo. Cuando se infla, el extremo del catéter básicamente empuja la placa hacia el borde exterior de la arteria para permitir que la sangre fluya al corazón. Esta cirugía es relativamente segura y el riesgo es mínimo. Menos del 1% de los pacientes con angioplastia coronaria sufren complicaciones directamente relacionadas con el catéter con balón.
Por lo general, se usa una sonda de Foley en la vejiga para recolectar y drenar la orina. Este tipo de catéter con balón se usa comúnmente durante y después de procedimientos quirúrgicos. También se utiliza a menudo para corregir otros problemas médicos, como obstrucción de la uretra, disfunción de la vejiga relacionada con los nervios y otros trastornos del tracto urinario.
Estos dispositivos generalmente están diseñados para un uso prolongado. Para usar uno, el catéter de Foley se inserta a través de la uretra hasta la vejiga. Luego, una jeringa llena la punta con aire o agua esterilizada para mantenerla en su lugar, como un pequeño globo de agua al final de un tubo delgado y hueco. Luego, el catéter de Foley deposita la orina recolectada en una bolsa.
Luego, se puede medir y analizar la producción de orina para verificar la presencia de infección, el contenido de sangre y electrolitos o la función renal en general. Las infecciones del tracto urinario, que suelen ser bastante fáciles de tratar con antibióticos, son uno de los riesgos más comunes asociados con el cateterismo urinario.