Un triforio es una parte de una estructura que se eleva por encima de los techos adyacentes, permitiendo la entrada de luz al interior del edificio a través de grandes ventanales. Los clerestorios pueden variar ampliamente en tamaño, desde pequeñas características en casas hasta enormes estructuras abovedadas en catedrales góticas, pero en todos los casos, hacen que una estructura se sienta menos oscura y lúgubre de lo que podría ser de otra manera. Por lo general, la construcción de un triforio aumenta considerablemente el precio de un edificio, ya que requiere un soporte estructural especial y vidrio adicional.
Los ejemplos más antiguos de triforios se pueden encontrar en los templos del Antiguo Egipto, donde los arquitectos agregaron un triforio a las habitaciones interiores de sus templos para traer luz al interior. Sin un triforio, las habitaciones interiores estarían totalmente aisladas del exterior, haciéndolas muy oscuras y opresivas. Los antiguos griegos aprendieron el truco y se lo pasaron a los romanos, y desde allí se difundió por toda Europa, alcanzando su apogeo en la construcción gótica.
Las catedrales y las iglesias antiguas a menudo tienen excelentes ejemplos de triforios, típicamente sobre la nave, la gran parte central de la iglesia utilizada para el culto, y muchas basílicas romanas y otras estructuras públicas como los baños también tienen triforios. Los clarificadores también se pueden ver en los hogares, tanto antiguos como modernos, y son extremadamente comunes en las fábricas. A los constructores de fábricas les gusta incluir triforios porque inundan el piso con luz natural, ahorrando energía. En los hogares, una ventaja de un triforio es que admite luz y aire fresco sin reducir la privacidad de los residentes de la casa.
Debido a que un triforio requiere más tiempo y material de construcción cuando se instala, una estructura con un triforio generalmente se venderá a un precio más alto que una estructura comparable sin uno. Esto puede ser útil para recordar al mirar y considerar estructuras para la venta; muchas personas encuentran que vale la pena el costo adicional del triforio, ya que aporta mucha luz y aire a la estructura. Especialmente en áreas urbanas, esta característica arquitectónica puede ser un gran beneficio.
Puede identificar un triforio por el hecho de que normalmente está forrado con ventanas, para maximizar la luz que llega al interior. Cuando se ve desde el exterior, un triforio también es muy visible porque se eleva por encima del resto del techo. Dependiendo del estilo de diseño, el triforio se puede adornar con tallas, celosías y vidrieras, o se puede dejar más simple.