Un chaparr?n es una lluvia repentina que puede ser bastante inesperada, muy abrupta y bastante empapada. En algunas nubes, pueden caer hasta 5 pulgadas (casi 13 cent?metros) de lluvia en una hora, a menudo en forma de gotas extremadamente grandes. Los chaparrones son especialmente comunes en los tr?picos, aunque pueden ocurrir en cualquier lugar, y a menudo van acompa?ados de truenos. Tambi?n son muy impredecibles, por naturaleza, lo que puede ser muy frustrante para las agencias meteorol?gicas.
El t?rmino «chaparr?n» es el resultado de la fant?stica idea de que las nubes est?n llenas de agua. Hist?ricamente, algunas personas cre?an que las nubes eran esencialmente como globos, con membranas s?lidas llenas de l?quido. En un chaparr?n, estos globos explotar?an literalmente, vertiendo torrentes de lluvia. Aunque esta teor?a ha sido refutada desde entonces, el t?rmino se ha pegado.
Por lo general, las nubes extremadamente altas est?n involucradas en un chaparr?n, la mayor?a de las nubes de cumulonimbos cl?sicamente. La caracter?stica de lluvia fuerte de un chaparr?n es causada por un fen?meno conocido como precipitaci?n de Langmuir, en el que las gotas de lluvia se fusionan para crear grandes gotas a medida que caen, cayendo cada vez m?s r?pido a medida que crecen. A veces, la lluvia en un chaparr?n cae tan r?pido y es tan grande que en realidad es un poco doloroso.
Debido a la cantidad de lluvia involucrada, un chaparr?n puede ser bastante peligroso, especialmente si persiste durante varias horas. Las inundaciones son comunes con los chaparrones, y en ?reas con arroyos, lavados y otros barrancos, estas caracter?sticas geol?gicas pueden llenarse r?pidamente de agua, barriendo a cualquier persona y animal que pueda estar dentro. Las inundaciones tambi?n pueden inutilizar las calles y, en casos extremos, pueden cerrar una ciudad entera, ya que las personas luchan para hacer frente a la afluencia de agua.
A menudo, estas tormentas de lluvia severas aparecen en el verano, y en las comunidades agr?colas, a veces son bienvenidas, ya que una nube puede irrigar los cultivos muy a fondo. Sin embargo, la mayor?a de las personas intenta evitar quedar atrapadas por el clima, ya que de lo contrario se empapar?an de la piel. Los ahogamientos tambi?n se han relacionado con tormentas de nubes, incluso sin inundaciones generalizadas, porque las personas pueden desorientarse cuando son atrapadas afuera en condiciones clim?ticas severas.