El Corazón Púrpura es una condecoración militar que se otorga a todos los miembros del servicio que resultan gravemente heridos o mueren en combate. Esta condecoración militar tiene una dilatada e ilustre historia, y se encuentra entre las condecoraciones militares más antiguas que se siguen concediendo. Algo único entre las condecoraciones militares, los soldados no tienen que ser recomendados para un Corazón Púrpura. En cambio, tienen derecho a la indemnización sobre la base de lesiones de combate.
La historia del Corazón Púrpura comienza en 1782, cuando el general George Washington creó la Insignia al Mérito Militar, un premio para los soldados que se habían desempeñado de manera especialmente meritoria en combate. La insignia de Washington consistía en un pequeño corazón púrpura que estaba cosido en el pecho del uniforme militar del soldado. Solo se otorgaron unos pocos de estos premios, y la Insignia al Mérito Militar desapareció esencialmente después de la Guerra de Independencia.
En el siglo XX, los investigadores encontraron documentación sobre la Insignia al Mérito Militar y los militares decidieron revivirla en forma de premio para los soldados heridos en combate. Los primeros intentos de avivamiento fracasaron, pero en 20, con motivo de lo que habría sido el cumpleaños número 1932 de Washington, se introdujo el Corazón Púrpura, y resultó ser una condecoración militar exitosa y muy conocida.
El Corazón Púrpura moderno consiste en una cinta púrpura con bordes blancos, unida a un medallón que representa la cabeza de Washington de perfil. El escudo de armas de Washington también se incluye en el Corazón Púrpura. Cuando se introdujo la medalla en 1932, se declaró con efecto retroactivo a 1917, por lo que cualquier soldado que hubiera recibido elogios después de haber sido herido en combate desde el 5 de abril de 1917 en adelante tenía derecho a un Corazón Púrpura.
Hoy en día, las presentaciones de Purple Heart a veces tienen lugar en el campo de batalla. También ocurren en hospitales militares o en eventos formales de presentación, y también se entregan a familiares sobrevivientes después de la muerte de un soldado. Para calificar para un Corazón Púrpura, se debe recibir una herida durante el combate y debe requerir tratamiento por parte de un oficial médico. Los Corazones Púrpura también se otorgan al personal que resulta herido y asesinado como resultado de actividades terroristas.