Un cortador de barras es un dispositivo que se usa típicamente para cortar barras de metal. Hay muchos tipos diferentes de cortadores de barras, cada uno con su propia variación en las capacidades de material y tamaño, junto con la limpieza del corte. El tipo más común de cortador de barra es una sierra abrasiva, pero otros cortadores, como cortadores manuales y láseres, se emplean comúnmente para ciertas aplicaciones. Cada tipo de cortador de barras tiene sus propias ventajas y desventajas y solo puede cortar ciertos tipos de metal.
Las muelas abrasivas son los dispositivos más utilizados para cortar barras de metal, ya que no solo proporcionan cortes limpios y rápidos, sino que también pueden cortar casi cualquier tipo de metal. Una rueda abrasiva es muy similar a lo que se encontraría con una sierra de inglete, donde la hoja de corte cae directamente sobre la pieza de trabajo. En una rueda abrasiva, sin embargo, la hoja de corte, como sugiere el nombre, es una rueda abrasiva. Las muelas abrasivas consisten en un núcleo duro con un recubrimiento abrasivo, lo que le permite cortar material muy resistente, como metales, a altas revoluciones. Las ruedas abrasivas también pueden manejar casi cualquier forma de barra de metal, algo que muchos otros tipos de cortadores de metal no pueden hacer.
Los cortadores de barras manuales consisten en una hoja gruesa y fuerte que se levanta y baja mediante una barra de metal larga. La barra larga está controlada por el operador, que puede cortar muchos metales diferentes, incluso acero. Si bien un cortador de barras manual es a menudo una alternativa más económica que otros tipos de cortadores de barras, como los láseres y las ruedas abrasivas, solo puede cortar una cantidad limitada. Por ejemplo, la mayoría de los cortadores manuales solo pueden tomar barras de metal cilíndricas y tienen ciertas capacidades de material y tamaño que varían con el cortador en sí.
Una de las formas más precisas de cortar casi todos los metales también se puede fabricar especialmente para aplicaciones de corte de barras. Este es el cortador láser, donde se usa un láser de alta temperatura para cortar con precisión una barra de metal de casi cualquier material, incluso aleaciones tan fuertes como el titanio. Si bien las cortadoras láser permiten cortes y precisión casi perfectos, su único inconveniente es su costo. Por lo tanto, la mayoría de las instalaciones que requieren cortadores de barras no suelen utilizar láseres, ya que su precisión es costosa y, en muchos casos, innecesaria. Otro inconveniente de las cortadoras láser es su alto calor, lo que dificulta el corte de metales con puntos de oxidación bajos, como el aluminio.