Un criadero de camarones es uno de los lugares donde se mantienen los camarones durante el desarrollo de su ciclo de vida en el camino para convertirse en camarones completamente formados para la venta comercial. Los criaderos de camarones se pueden encontrar en cualquier región donde la industria del camarón está activa, y algunas regiones tienen numerosos criaderos que abastecen grandes operaciones agrícolas. Las personas también pueden hacer su propio criadero de camarones con materiales comunes, para cultivar sus propios camarones en casa.
Hay varios tamaños y enfoques diferentes que un criadero de camarones puede adoptar para cultivar camarones. A nivel comercial, uno encuentra criaderos en los niveles pequeño, mediano y grande. Se pueden encontrar pequeños criaderos en todo el mundo, pero son especialmente frecuentes en sociedades más agrarias, que tienen menos estrés en la industrialización a gran escala. Tales criaderos se pueden encontrar en Tailandia, Camboya y Vietnam, por ejemplo, a menudo operados por familias individuales y producen pequeñas cantidades de camarones en bajas densidades, en estanques bastante pequeños.
Un criadero de camarones de tamaño mediano generalmente se conoce como criadero de aguas verdes, y aunque usan tanques bastante grandes para cultivar camarones, la densidad de esas poblaciones de camarones aún se mantiene bastante baja. Se alienta a las algas a crecer en los tanques, que proporcionan a los camarones nauplios, o primera etapa larval, alimentos. La tasa de supervivencia de los nauplios en estos tanques es un poco menos de uno de cada dos. Un criadero de peces más grande se conoce como criadero de Galveston, después de la gran región productora de camarones de Galveston, Texas. Estos criaderos utilizan enormes tanques, con poblaciones muy densas de larvas de camarones, y las tasas de supervivencia pueden ser bastante bajas.
Los nauplios de camarón finalmente se convierten en una segunda etapa larval y, finalmente, en la tercera etapa larval de los myses. Los myses se ven como camarones muy pequeños, y rápidamente se convierten en camarones post-larvarios, que esencialmente son solo camarones bebé. Estos camarones se mueven de los criaderos a los viveros, donde continúan creciendo durante otras dos o tres semanas, alimentándose de una dieta alta en proteínas. Los camarones juveniles luego se trasladan a estanques de engorde, donde se convierten en adultos de tamaño completo que pueden enviarse al mercado.
Un criadero de camarones también se puede hacer fácilmente en casa, para experimentar el ciclo de vida de un camarón a un nivel más personal. Estos criaderos generalmente están diseñados para camarones de salmuera, que se pueden comprar fácilmente y requieren un cuidado y consideración mínimos. Como tal, realizan actividades interesantes para niños más pequeños y adolescentes por igual, demostrando el cambio que otras especies experimentan de un estado larval a un estado post larval y finalmente adulto.
Para hacer una planta de incubación rápida, puede usar dos botellas de refresco de 2 litros, con modificaciones mínimas. Además de las botellas, necesitará un poco de sellador para acuarios, una bomba y alguna línea aérea rígida y regular, todo lo cual se puede comprar en la mayoría de las tiendas de mascotas que tienen suministros acuáticos. La creación de una planta de incubación casera solo lleva aproximadamente media hora, y una planta de incubación que funcione bien puede producir miles de camarones con el tiempo.
Para comenzar, corte la parte inferior de la botella y haga un agujero en el medio de la tapa de la botella que sea del tamaño de la línea aérea rígida que tiene. Luego inserte la línea rígida en el orificio de la tapa y use sellador alrededor para asegurarse de que no haya fugas. Luego, corta la parte superior de la segunda botella y haz un agujero cerca del fondo para que entre la línea aérea regular. Vuelva a atornillar la tapa en la primera botella y conecte la línea aérea regular a la línea rígida, luego páselo por el orificio en la segunda botella.
Coloque la primera botella con la tapa hacia abajo, utilizando la segunda botella como soporte, y conecte la línea aérea regular a una bomba simple. Luego llene la primera botella con tres cuartos de agua, encienda la bomba hasta que se formen burbujas, agregue un poco de sal de acuario y agregue huevos de camarones de salmuera. En aproximadamente veinticuatro horas, los huevos habrán salido del cascarón, y puede alimentarlos y verlos desarrollarse.