Una sala de calderas es una sala dedicada dentro de un edificio que está diseñada para albergar equipos mecánicos. El tamaño de la sala del horno puede variar según la ubicación, pero a menudo es proporcional al tamaño y la función del edificio. Estas salas van desde pequeños armarios que se utilizan para contener un solo horno o unidad de caldera, hasta grandes salas que se utilizan para albergar unidades centrales de calefacción y refrigeración, así como todo el equipo relacionado. Las salas de calderas pueden estar sujetas a consideraciones especiales de diseño o requisitos de códigos de construcción debido a los riesgos de seguridad asociados con estos espacios.
En entornos residenciales, una sala de calefacción generalmente consiste en un armario muy pequeño escondido en una esquina de la casa. Este espacio, que también puede denominarse cuarto de servicio, suele contener solo un horno o una caldera. En algunos hogares, esta habitación también puede albergar un calentador de agua y un panel eléctrico. Algunas casas pueden incluir espacio dentro de esta habitación para otros equipos utilitarios, como una lavadora o un fregadero. En una casa sin una sala de calefacción separada, el equipo de calefacción a menudo se instala en el garaje o incluso en la cocina.
En un edificio comercial o industrial, la sala del horno se conoce típicamente como sala de máquinas o de máquinas. Estas salas suelen ser relativamente grandes, lo que les permite acomodar el gran volumen de equipo mecánico necesario en este tipo de estructuras. Una sala de horno comercial alberga equipos de calefacción y refrigeración junto con todas las tuberías y terminaciones de conductos relacionados con estas unidades. También puede albergar paneles de control para sistemas de calefacción y refrigeración, así como rociadores, alarmas contra incendios y otros sistemas de construcción. Estas habitaciones a menudo sirven como una especie de oficina para el personal de limpieza y mantenimiento.
Una ventaja de incluir una sala de calefacción separada dentro de un edificio es que ayuda a mantener los equipos mecánicos fuera del espacio habitable. Este equipo suele ser una monstruosidad y los usuarios suelen preferir mantenerlo oculto a la vista. Una sala de calefacción también ayuda a mantener todos los equipos mecánicos en un solo lugar para que sea fácil de mantener y acceder. Aislar estas unidades en una sola habitación también facilita contener y controlar el ruido y los riesgos de seguridad.
Los cuartos de horno albergan equipos que dependen de la electricidad o el combustible. Ambas fuentes de energía pueden representar una amenaza para la seguridad en términos de fuego o humos nocivos. Estas habitaciones deben ventilarse cuidadosamente para mantener los humos peligrosos fuera del resto del edificio. Para evitar problemas con el ruido, la puerta de la sala de la caldera debe estar equipada con sellos especiales que mantengan el ruido contenido dentro de la habitación.