Un cubo de diodos emisores de luz (LED) tridimensional (3D) es una caja, generalmente formada con alambre o plástico, que utiliza LED de colores. La mayoría de las unidades de cubos LED 3D funcionan en un canal de color rojo-verde-azul (RGB), y estos colores deben combinarse para formar otros colores, como violeta, naranja y verde azulado. Se utiliza un microcontrolador para controlar los LED. Al hacer que los LED se enciendan y apaguen en una secuencia, el cubo puede producir efectos de luz como desvanecimiento o agitación. Aparte de esto, un cubo LED 3D generalmente se utiliza como elemento decorativo con efectos calmantes.
La mayoría de las unidades de cubo de LED 3D, y la mayoría de los LED en general, se ejecutan en un canal de color RGB. Esto significa que, sin mezclar colores, los LED se pueden volver rojos, verdes, azules y generalmente blancos. Para obtener otros colores, como el naranja, el rojo y el verde deberán combinarse; se puede agregar azul, pero esto normalmente se usa para cambiar el tono del naranja. El canal de color LED es importante para los usuarios, porque necesitarán saber cómo mezclar colores base RGB para obtener diferentes colores, a diferencia de canales como cian-magenta-amarillo-negro (CMYK), que requerirían diferentes combinaciones de colores.
Para apagar y encender las luces, un microcontrolador normalmente se empareja con un cubo LED 3D. En su forma más simple, el microcontrolador puede encender y apagar los LED; Los microcontroladores más avanzados pueden acceder a los diferentes colores base. Los tipos más avanzados pueden mezclar los colores base y guardar secuencias de LED. A pesar de la complejidad, cada microcontrolador está integrado en todos los LED, por lo que los usuarios pueden apagar todas o algunas de las luces a la vez.
Al encender y apagar ciertos LED en una secuencia, el cubo de LED 3D puede mostrar diferentes efectos de luz. Por ejemplo, los LED pueden aparecer y desaparecer gradualmente, pueden hacer una ola o pueden encenderse en el centro y luego ir hacia afuera. Estos efectos generalmente se guardan en el microcontrolador, si tiene la capacidad de guardar secuencias.
Si bien muchas personas encuentran interesante el cubo LED 3D, generalmente no tiene un propósito práctico para los propietarios. Es principalmente para decoración y para ayudar a los propietarios a relajarse al observar los patrones de luz, aunque también se puede usar para iluminar una habitación oscura. Los desarrolladores pueden obtener un uso práctico de esto, porque permite a los desarrolladores principiantes e intermedios aprender cómo hacer un microcontrolador, cómo controlar los LED y cómo formarlos en un cubo viable.