Un divisor de cable es un dispositivo pequeño que permite que dos cables coaxiales separados se ejecuten desde una única salida o un tipo similar de fuente de cable. Estos dispositivos se utilizan a menudo en hogares o empresas donde solo hay disponible un tomacorriente de pared para una señal de cable, pero se necesitan varios televisores, módems o dispositivos similares para la conexión. Un divisor de cable puede degradar potencialmente la calidad de la señal proveniente de una salida de cable, y se deben evitar múltiples divisores en una sola línea.
Aunque hay muchos tipos diferentes de alambres y cables que se utilizan en la configuración de la televisión y la computadora, el término «cable» en sí mismo generalmente indica cable coaxial. El cable coaxial se utiliza en «televisión por cable» e «Internet por cable» para transferir datos desde un enchufe de pared a un televisor, receptor o módem. Es de grosor moderado y circular, con una sola púa cilíndrica en el extremo macho. Un divisor de cable es un dispositivo que permite conectar varios cables a un solo enchufe de pared y, a menudo, se utiliza para conectar más de un televisor a un tomacorriente.
El tipo más común de divisor de cable es un dispositivo pequeño con un solo extremo macho y dos extremos hembra en el otro lado. Tiene un aspecto similar a una «Y» o «T» y el extremo del conector único está conectado a un tomacorriente de pared. La mayoría de los tomacorrientes son hembras y el divisor se puede asegurar fácilmente al tomacorriente. Esto crea dos nuevas salidas hembra que se pueden usar para conectar dos cables coaxiales que luego se pueden ejecutar a otros dispositivos. Un divisor de cable se usa a menudo para un hogar con un solo tomacorriente, pero donde se desea usar más de un televisor, potencialmente en diferentes habitaciones.
Existen diferentes longitudes y calidades de cable coaxial, y el tipo utilizado dependerá normalmente de la persona que instale el sistema. Sin embargo, una falla importante con los divisores de cable es que la señal original sigue siendo la misma que salía de la pared, simplemente se ha dividido. Esto significa que el divisor puede degradar la señal y la imagen recibida en ambos dispositivos puede ser de mala calidad. Algunos divisores incorporan tecnología de refuerzo de señal destinada a contrarrestar este problema, pero incluso entonces puede haber problemas. Esto significa que no se debe utilizar más de un divisor de cable en un solo tomacorriente o línea, y que múltiples tomacorrientes normalmente producirán mejores resultados.