Un duotono es un tipo de imagen que se imprime en dos colores. Los duotonos existen desde los primeros días de la fotografía: la mayoría de los consumidores están familiarizados con las impresiones en tonos sepia, por ejemplo, que usan varios tonos de marrón. Un duotono también se llama impresión monocromática, porque la imagen parece estar compuesta de variantes en un solo color.
Muchos diseñadores gráficos optan por usar un duotono para hacer una declaración artística. Tiene un aspecto clásico y atemporal que puede ser bastante atractivo para campañas específicas de marketing y marca. Los duotonos a menudo aparecen en anuncios que quieren sugerir estabilidad, longevidad y estilo. Si bien la sepia es una opción común, se puede hacer un duotono con cualquier color. Un duotono puede ser tenue o radiante, dependiendo del color que se use, lo que lo hace adecuado para una amplia gama de aplicaciones gráficas.
Un duotono también es más rentable que una imagen de cuatro colores. La impresión completa de procesos a cuatro colores puede ser prohibitivamente costosa, especialmente para pequeñas empresas. Una empresa puede querer producir un folleto o volante elegante, pero no puede permitirse el lujo de imprimir el proceso. El uso de duotonos en el diseño puede mejorar la apariencia sin crear un precio paralizante. Los duotonos sepia o plateados tienen un aspecto saturado y rico que las imágenes en escala de grises no tienen, mientras que los duotonos impresos con colores más brillantes pueden tener un impacto visual.
La mayoría de los programas gráficos tienen una opción que permite al usuario hacer un duotono. Examinar un duotono ampliado muestra que el color del acento no es un acento en absoluto. En un duotono, el segundo color satura completamente la imagen y se altera cada píxel. Estos programas también permiten al usuario jugar con matices y saturación, creando una imagen llamativa o simplista. Mientras que los duotonos se hacen comúnmente con negro y otro color, cualquier combinación de colores podría usarse dependiendo del efecto deseado.
El aspecto de un duotono se ve favorecido sobre la fotografía en blanco y negro en algunos casos porque el duotono tiene una apariencia más saturada y convincente. Los duotonos a menudo parecen más texturizados a la vista, y también capturan más detalles fotográficos. Para las compañías de alto nivel, los duotonos pueden enviar un mensaje sutil pero efectivo. También se pueden usar para crear un aspecto retro muy teñido, popular en algunos tipos de publicidad. Los usos de los duotonos son innumerables, y son fáciles de explorar e imprimir para personas en todos los niveles de experiencia gráfica.