Un equipo de primeros auxilios es un grupo organizado de personas que llegan al lugar de una emergencia, como un incendio en una casa o un desastre natural, y ofrecen asistencia oportuna y atención médica preliminar. El equipo de primeros auxilios podría estar afiliado al departamento de bomberos de una ciudad o una organización profesional que proporcione personal capacitado en primeros auxilios para eventos públicos. El equipo de primeros auxilios puede estar compuesto por voluntarios de la comunidad o un grupo de empleados podría formar una unidad de este tipo para emergencias en el lugar de trabajo.
Las responsabilidades del equipo incluyen encontrar a los afectados, tratarlos por lesiones menores y ayudar a los que están gravemente heridos a llegar a un hospital. Por lo general, las personas que forman parte de la unidad han recibido capacitación en procedimientos estándar de primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar (RCP). Algunos miembros pueden tener una certificación en intervenciones de primeros auxilios avanzados y el equipo puede incluir profesionales de la salud, como una enfermera o un médico.
Las divisiones regionales de la Cruz Roja, el departamento de bomberos y las agencias de servicios médicos de emergencia de una ciudad y los capacitadores profesionales a menudo imparten clases de capacitación en primeros auxilios. La duración y el nivel de los cursos pueden variar; normalmente combinan conferencias con formación práctica. Algunas de las áreas cubiertas a través de los cursos incluyen vendaje y entablillado de lesiones, control de sangrado y administración de resucitación cardiopulmonar. Las intervenciones como el uso de un desfibrilador externo en casos de paro cardíaco generalmente se tratan en la capacitación avanzada. Entre los programas disponibles se encuentran cursos especializados en primeros auxilios ocupacionales, primeros auxilios pediátricos y primeros auxilios en áreas silvestres; algunos programas de formación están acreditados y pueden conducir a la certificación de primeros auxilios.
El equipo de primeros auxilios debe estar adecuadamente preparado para hacer frente a una emergencia antes de que surja. Esto comienza con la ubicación del establecimiento de salud más cercano en el área. El equipo debe estar equipado con manuales de primeros auxilios y botiquines médicos y todos los suministros que puedan necesitar. Se recomienda que los miembros asistan a capacitaciones periódicas para estar al tanto de los cambios en los procedimientos y tratamientos, y mantener sus habilidades actualizadas. Generalmente, la unidad de primeros auxilios está organizada por el líder del equipo, quien también está a cargo de las medidas tomadas en el lugar si ocurre una emergencia.
Entre los pasos iniciales que toma un equipo de primeros auxilios para llegar al lugar de la crisis está localizar a los heridos y tratar cualquier lesión, como cortes, esguinces o problemas respiratorios. Es posible que el proveedor de primeros auxilios tenga que ayudar a las personas a recuperarse del trauma mental o del shock sufrido. A veces puede haber lesiones graves, por lo que puede ser necesario llamar a una ambulancia para llevar a los heridos al hospital local.
Si una víctima tiene un hueso roto, es posible que el proveedor de primeros auxilios tenga que mantener la posición estable hasta que llegue la ambulancia al lugar. Si es seguro trasladar a la víctima, los socorristas del equipo pueden llevarla al hospital. Por lo general, se recomienda a los proveedores de primeros auxilios que registren detalles como la naturaleza del incidente, la medicación o la atención médica que puedan haber brindado y los nombres de las personas llevadas a una estación de primeros auxilios o centro médico.