Una falla de la computadora es un error que ocurre dentro de un sistema informático que hace que funcione mal mientras se procesan los datos. La raíz del conflicto puede provenir de muchas variables diferentes, pero los errores informáticos más comunes son causados por problemas dentro del propio sistema operativo, la presencia de un virus o una aplicación de software defectuosa. En otros escenarios, puede ocurrir una falla en la computadora al ingresar incorrectamente una cadena de comandos que el sistema no reconoce, lo que hace que busque infinitamente una solución que está fuera de sus límites programados para reconocer o manejar. Muchos de los errores informáticos que pueden atribuirse a errores humanos son relativamente sencillos de corregir, pero incluso una falla o error informático menor puede causar una falla completa del sistema si no se detecta de inmediato.
Un fabricante de programas promedio dedica varios meses o incluso años a probar la compatibilidad para asegurarse de que no ocurran fallas en la computadora, pero debido a que hay literalmente miles de millones de combinaciones posibles cuando se trata de configuraciones de hardware, sistemas operativos, aplicaciones de software y otras variables aleatorias, casi imposible que todos ellos sean diagnosticados correctamente. La presencia de ciberdelincuentes complica aún más el diagnóstico de un error informático, ya que el sistema a menudo podría desactivarse intencionalmente mediante un virus o un craqueo de seguridad para ocultar la pérdida de información personal. La gran mayoría de las actualizaciones que recibe cualquier sistema informático son para limitar todas estas vulnerabilidades tanto como sea posible, pero incluso con la planificación más meticulosa, todavía existe un pequeño riesgo de falla del sistema durante el proceso de actualización.
Una de las formas más comunes en que se puede diagnosticar una falla en la computadora es examinar los programas de uso común y cualquier software que se haya actualizado recientemente en un sistema informático, comenzando con las aplicaciones que se estaban ejecutando activamente cuando se produjo el error. Al eliminar cada función no esencial hasta que solo se carguen el sistema operativo y los controladores necesarios, un técnico informático puede verificar que cada aplicación de software utilizada recientemente esté instalada correctamente y no esté creando un conflicto. Una vez que se ha identificado el problema técnico real de la computadora, normalmente se puede eliminar desinstalando el programa que está creando el conflicto.
En situaciones menos comunes, una falla de la computadora también puede ser causada por un hardware defectuoso y, en estos escenarios, el problema a menudo puede volverse mucho más difícil de descubrir. Si se sospecha de un conflicto de hardware, un técnico actualizará cada uno de los controladores que controlan esos elementos, comprobará si hay temperaturas de funcionamiento anormales en toda la computadora y verificará que la fuente de alimentación esté funcionando correctamente. Una vez que se descubre el componente dañado, se puede reparar o reemplazar para restaurar el sistema informático a la normalidad.