Un escaparate es una agrupación de mercancías en el área de la tienda de un establecimiento minorista. Para las tiendas con acceso a la calle, la sección de escaparate tiene una puerta exterior y generalmente una o dos ventanas. Las tiendas dentro de un centro comercial generalmente tienen al menos una pared transparente al lado de su entrada o tienen una pared sólida con una ventana de visualización que da al interior del centro comercial. Un centro comercial puede definirse como uno o más edificios que contienen unidades minoristas separadas. Mostrar la mercancía de la tienda se conoce como visual merchandising y las exhibiciones en las ventanas muestran a los clientes potenciales artículos que están a la venta dentro de la tienda, por lo que esperamos que entren a la tienda para comprar estos u otros productos.
Obtener atención es una cualidad esencial de un buen escaparate. Una exhibición llamativa en la entrada de la tienda puede atraer a los transeúntes a ingresar a la tienda y esto es lo que los dueños de las tiendas esperan que su exhibición logre. Muchas veces, los compradores irán a una tienda porque algo que se muestra en la ventana les llamó la atención. Pueden pedirle al dueño de la tienda que vea el artículo o simplemente navegar y quizás ver otros productos que están interesados en comprar. De esta manera, los escaparates atractivos pueden aumentar el tráfico de la tienda.
Los escaparates de las tiendas de ropa a menudo presentan maniquíes con atuendos vendidos en la tienda. Un maniquí es una figura o modelo similar a una muñeca, generalmente hecho de plástico u otros materiales sintéticos, hecho para parecerse a un hombre, mujer o niño. Algunos maniquíes tienen articulaciones móviles para que los brazos y las piernas se puedan colocar en diferentes poses. Como los maniquíes suelen ser de tamaño real, pueden llamar la atención en una ventana.
Los escaparates más interesantes crean un tema como el regreso a la escuela con hojas de otoño detrás de suéteres y maniquíes vestidos de jean con libros. Otros temas populares giran en torno a días festivos como Navidad y San Valentín, y productos nuevos o populares que están disponibles.
El tema de un escaparate debe reflejar lo que está disponible para la venta dentro de la tienda para que los clientes sepan qué esperar. Los escaparates suelen cambiarse al menos cada temporada. Se necesita práctica para crear pantallas que sean creativas sin ser llamativas. El aspecto general de un escaparate debe adaptarse a la personalidad de la tienda al tiempo que resalta los productos que vende.
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