Un esterilizador de cepillo de dientes es un dispositivo electr?nico o con bater?a que est? dise?ado para matar los g?rmenes en los cepillos de dientes. Existen tres tipos principales de esterilizadores para cepillos de dientes: aquellos dise?ados para individuos, aquellos dise?ados para familias y aquellos dise?ados para dentistas y ortodoncistas. La mayor?a utiliza la aplicaci?n directa de rayos de luz ultravioleta para desinfectar r?pida y eficientemente los cabezales del cepillo. Estos rayos generalmente no se consideran da?inos para los humanos, particularmente no en los cortos per?odos de tiempo necesarios para limpiar un cepillo de dientes. Los esterilizadores profesionales o de alto volumen tambi?n pueden usar agua muy caliente o vapor para la limpieza.
La premisa b?sica detr?s de un desinfectante para cepillos de dientes es erradicar todos los g?rmenes y bacterias que puedan estar viviendo en el cabezal del cepillo o entre las cerdas. Cepillarse los dientes requiere que se inserte un cepillo de dientes en la boca, luego se use para frotar la placa y otras acumulaciones en la superficie de los dientes. Esto generalmente expone el pincel a muchas bacterias. La mayor?a de las personas enjuagan sus pinceles despu?s de su uso, pero esto no siempre es suficiente para matar los g?rmenes que pueden haber saltado y que pueden haber comenzado a crecer. Un cabezal de cepillo de dientes h?medo es un ambiente acogedor para que crezcan y se reproduzcan diferentes cepas de bacterias.
Los esterilizadores individuales y familiares generalmente est?n dise?ados para ser de bajo perfil y, a menudo, se colocan sobre un mostrador del ba?o. La mayor?a toma la forma de c?maras cerradas, pero algunas parecen portaescobillas normales, solo con estaciones de UV en la base. Los cepillos de dientes se enganchan en ranuras fijas antes de encender las m?quinas. El interruptor «on» activa una emisi?n de rayos UV-C altamente concentrados, que desinfectan y esterilizan en pocos minutos. Los cepillos de dientes generalmente se pueden almacenar en el esterilizador del cepillo de dientes una vez que finaliza la desinfecci?n, o se pueden quitar y volver a colocar en su lugar habitual.
Los rayos UV-C son rayos de luz a un nivel de radiaci?n que el sol emite naturalmente. El sol tiene tres bandas principales de radiaci?n: UV-A, UV-B y UV-C. Las bandas A y B son m?s da?inas para los humanos, ya que son las principales causas de quemaduras solares y c?nceres. El UV-C generalmente no presenta los mismos riesgos para la piel, pero altera el compuesto molecular de la mayor?a de las bacterias.
En un esterilizador de cepillo de dientes, las luces UV-C se a?slan y dirigen en corrientes estables. Cuando los cepillos de dientes est?n encerrados en la c?mara de luz, est?n constantemente y completamente expuestos, lo que mata casi instant?neamente a la gran mayor?a de todos los g?rmenes y bacterias persistentes. Tambi?n crea un ambiente est?ril donde no pueden unirse nuevas culturas. Muchos creen en un cepillo de dientes est?ril en la profesi?n de la salud dental y oral para promover la salud y prevenir enfermedades.
Los esterilizadores dise?ados para su uso en el hogar suelen ser lo suficientemente flexibles como para acomodar muchos tipos diferentes de cepillos de dientes. Por lo general, caben cepillos de dientes para ni?os, cepillos de dientes para adultos e incluso las cabezas de muchos modelos el?ctricos. Algunas unidades esterilizadoras est?n dise?adas teniendo en cuenta marcas o estilos espec?ficos, pero la mayor?a son universales.
La tecnolog?a es generalmente la misma en dispositivos profesionales, pero a mayor escala. Un esterilizador de cepillo de dientes profesional generalmente puede contener una gran cantidad de cabezales o accesorios. Otros equipos dentales, en particular espejos, picos de placas y herramientas de hilo dental, tambi?n pueden esterilizarse en m?quinas de grado industrial. Seg?n la cantidad de herramientas que un dentista u ortodoncista desee esterilizar a la vez, una m?quina a base de vapor o agua caliente podr?a ser una mejor soluci?n que un modelo UV.
La luz UV funciona mejor para esterilizar un n?mero individual o peque?o de cosas juntas. Si bien las c?maras UV ciertamente pueden funcionar en concentraciones m?s altas, los rayos generalmente deben ser mucho m?s fuertes y m?s puntiagudos. Esto puede requerir mucha energ?a y tambi?n puede ser costoso. Para mitigar estos costos, los profesionales a menudo usan electrodom?sticos de alta calidad, similares a lavavajillas, para la esterilizaci?n que depende del agua y el vapor.
Un esterilizador de cepillo de dientes a base de agua desinfecta matando los g?rmenes con calor. El agua muy caliente o el vapor cumplen la misma funci?n que un rayo UV-C: mata los g?rmenes y luego deja la superficie completamente hostil al nuevo crecimiento. Este tipo de esterilizador no es tan eficiente o pr?ctico para uso dom?stico.