Un estoque es un tipo de espada que surgió alrededor del siglo XVI, cambiando por completo la faz de la esgrima. Las primeras versiones del estoque se produjeron ya a fines del siglo XV, pero la espada realmente se impuso durante el Renacimiento, convirtiéndose en un accesorio imprescindible para los caballeros en todos los ámbitos de la vida. Varias escuelas de lucha con espada surgieron durante este período, y algunas escuelas modernas de esgrima con espada descienden de estos clubes de duelo e instalaciones de entrenamiento anteriores.
La definición exacta de estoque es en realidad un poco flexible, lo que puede resultar confuso. Como regla general, un estoque es una espada delgada y liviana diseñada para usar con una sola mano, y generalmente tiene una protección y un mango complejos que están diseñados para proteger la mano del usuario. Sin embargo, las hojas y los mangos de los estoques tomaron una variedad de formas, como puede ver si visita un museo con una amplia exhibición de armas renacentistas.
El advenimiento del estoque fue bastante revolucionario para su época, porque la hoja fue diseñada para empujar, en lugar de cortar. Este cambio de diseño también cambió la forma en que las personas se acercaban al uso de la espada, y las personas desarrollaron estilos de lucha de empuje rápidos como el rayo que eran bastante agresivos y estaban diseñados para poner a la gente desprevenida. Mucha gente llevaba estoques con el propósito de defenderse, especialmente en áreas urbanas, y las espadas se hicieron populares para los duelos.
Un estoque que ha sido diseñado para un uso práctico tiene una hoja rígida, lo que garantiza que la hoja penetre en el cuerpo de un oponente. Históricamente, la gente a menudo notó que los estoques tenían una tendencia a romperse, especialmente en manos de personas sin experiencia, y como resultado, los estoques se reforzaron con secciones centrales pesadas y se les enseñó a las personas una variedad de técnicas para usarlas de manera efectiva. Los estoques podrían usarse contra otros estilos de espadas, tanto como armas defensivas como ofensivas, y en las manos adecuadas podrían ser efectivos contra armaduras.
El estoque moderno es algo difícil de la versión histórica. La gente que esgrime con estoques generalmente lo hace por deporte y placer, más que por el deseo de matar a sus oponentes. Por lo tanto, se ha modificado la hoja para que sea menos letal. Los estoques modernos son extremadamente flexibles, por lo que se doblan cuando entran en contacto con el cuerpo humano, en lugar de penetrar. Como los estoques de antaño, un estoque de calidad está bien equilibrado y se siente liviano y fuerte en la mano, lo que facilita un estilo de esgrima ágil y extremadamente activo que puede ser hermoso de ver.