Las plantas de prímula son pequeños arbustos ornamentales nativos de China que se distinguen por sus vibrantes flores rojas y rosadas. Aunque normalmente son plantas anuales, la prímula de hadas también puede ser plantas bienales o plantas perennes, dependiendo de cómo y dónde se cultiven. Se consideran fáciles de cultivar y sus colores rosáceos añaden un aire ligero y delicado a los jardines o alféizares.
La prímula es un miembro de la familia de plantas Primula malacoides. Originalmente cultivados en China, fueron traídos por primera vez a Occidente por el botánico escocés George Forrest, quien los exhibió en el Real Jardín Botánico de Edimburgo. Están relacionados con las plantas prímula, prímula y auricular, que también son miembros de la familia Primula. La prímula de hadas a veces se conoce como prímula bebé.
La prímula florece desde finales del invierno hasta mediados de la primavera. Sus flores crecen en umbelas o racimos, donde las flores más jóvenes se encuentran en el centro del racimo. Los colores de las flores de prímula pueden ser rosa, malva, fucsia, rosa o incluso blanco, y tienen un aroma dulce y fresco.
Un arbusto de prímula de hadas es bastante pequeño, con un rango de 12 a 18 pulgadas (30 a 45 centímetros). Es una planta de hoja perenne y su follaje se caracteriza por una textura ligeramente peluda de color verde claro. Se sabe que sus hojas, que pueden llegar a medir 4 pulgadas (aproximadamente 10.2 centímetros) de largo, atraen moscas blancas, ácaros rojos, babosas y caracoles. Las hojas muertas siempre deben eliminarse de la primavera de hadas.
Hay dos formas de cultivar una prímula, según la ubicación y la temperatura. Como plantas de jardín, se pueden plantar a una distancia de 9 a 12 pulgadas (22 a 30 centímetros) en climas que permanecen constantemente por encima de los 40 ° F (4.5 ° C). Tienen el mismo éxito creciendo en contenedores o jardines y son populares como plantas para bordes; tienden a atraer mariposas. Es importante recordar que la primavera de hadas no resiste las heladas. Antes de la primera helada de la temporada, el arbusto se puede llevar adentro y se puede replantar fácilmente como planta de interior.
Cuando se utiliza la prímula de hadas como planta de interior, el arbusto debe estar contenido en una maceta lo suficientemente grande para adaptarse a su estatura y colocarse a la luz solar total o parcial en temperaturas interiores promedio. También se pueden cultivar en un invernadero fresco y bien sombreado. El suelo debe estar bien drenado y regado regularmente con agua tibia. La prímula nunca debe regarse en exceso. Aunque son hermosos a la vista, cada parte de la prímula de hadas es venenosa si se consume.