Un festival de cometas es un evento regional o internacional, que generalmente se lleva a cabo una vez al año, que presenta una variedad de actividades relacionadas con el disfrute amateur o profesional del vuelo de cometas. Numerosos festivales de cometas ocurren anualmente en los Estados Unidos, donde el mes de abril ha sido designado como el Mes Nacional de Cometas. Los festivales populares de cometas también se llevan a cabo en partes de Canadá, India, Australia, Bali, China y otros países.
Patrocinado por el Museo Smithsonian durante sus primeros 44 años, el Festival de Cometas en Flor del Distrito de Columbia se convirtió en parte del Festival Nacional de los Cerezos en Flor en 2010. Este festival, que se lleva a cabo en abril, se lleva a cabo en los terrenos del Monumento a Washington en Washington, DC . Un punto culminante de este evento es una competencia llamada Hot Tricks Showdown, en la que los voladores de cometas deportivas que compiten muestran maniobras coreografiadas con música, y los ganadores se eligen en función del volumen de aplausos de los espectadores. Este festival también incluye una Batalla de Rokkaku con cometas de estilo japonés en forma de hexágono, en la que los equipos que compiten intentan aterrizar las cometas de los voladores rivales. Las cometas de nivel profesional o deportivas como estas suelen tener hasta cuatro líneas separadas que ayudan al piloto a controlar el ángulo y la posición de una cometa, como cuando se realizan maniobras acrobáticas.
Algunos festivales de cometas son particularmente prolongados. Un festival anual en Zilker Park en Austin, Texas, se lleva a cabo continuamente desde finales de la década de 1920. Este evento generalmente se lleva a cabo durante la primera semana de marzo, con una fecha de lluvia programada para una semana más tarde en caso de que el clima disuada a las cometas. También se ofrecen vendedores de comida y actividades familiares.
Los festivales de cometas pueden ocurrir en diferentes momentos durante el año, como lo demuestra el evento de marzo de Zilker Park, el festival anual de julio en Berkeley, California, y un evento en Cleveland, Ohio, que se lleva a cabo cada septiembre. El Festival de Cometas del Día de la Familia de San Francisco también se lleva a cabo en septiembre en Marina Green, un parque a lo largo del paseo marítimo cerca del Puente Golden Gate. En este evento, se ofrecen actuaciones profesionales de vuelo de cometas con diseños de cometas únicos y tecnológicos. Varios concursos de vuelo y fabricación de cometas son supervisados por jueces famosos. Una variedad de exhibiciones también muestran información sobre los tipos de energía eólica.
Los festivales de cometas se pueden encontrar en muchos lugares internacionales. Un evento canadiense de cometas, el Festival Internacional de Cometas de Dieppe en New Brunswick, se lleva a cabo cada dos años. En Australia, el Adelaide International Kite Festival se lleva a cabo todos los años durante el mes de marzo en Semaphore Beach. Se dice que es el mayor evento relacionado con cometas en el Reino Unido, el Festival Internacional de Cometas de Bristol recibe a aproximadamente 50,000 visitantes en los terrenos de Ashton Court Estate. El Festival Internacional de Cometas de Portsmouth en Inglaterra se lleva a cabo en Southsea durante el mes de agosto.
El festival internacional de cometas en la India ocurre cada enero en Ahmedabad, como parte de un festival religioso que celebra el cambio de estaciones. Las cometas también tienen una connotación religiosa en las Bermudas, donde se vuelan durante las vacaciones de Pascua como símbolo del ascenso de Cristo desde la muerte. A partir de 2011, se decía que las Bermudas tenían un récord mundial de cometas de mayor y largo vuelo. Las cometas de Pascua también se vuelan en Guyana, donde es inusual participar en el vuelo de cometas durante cualquier otra época del año.
En la República Popular de China, un evento de cometas atrae multitudes todos los años en abril a Weifang en la provincia de Shandong. Esta área cuenta con un museo de cometas que se dice que es el más grande del mundo. Un festival internacional en Bali en Sanur Beach presenta cometas enormes que son voladas por equipos competitivos.
Las cometas se han utilizado durante muchos siglos, probablemente comenzando en China. En algunos países, las cometas se han considerado históricamente como herramientas, símbolos de creencias religiosas o instrumentos de guerra. Tanto los niños como los adultos de muchas naciones disfrutan hoy de volar cometas como pasatiempo al aire libre.