Los filtros de compresor son dispositivos que se utilizan en los compresores de aire para filtrar las partículas de suciedad del suministro de aire de admisión, eliminar los contaminantes del aceite lubricante del compresor y atrapar la humedad en el flujo de aire de salida comprimido. Los filtros de aire y aceite de admisión generalmente cuentan con inserciones tipo casete hechas de celulosa, material de fieltro o telas tejidas. Los filtros de agua generalmente consisten en un recipiente de vidrio y un elemento filtrante que separa el condensado del aire comprimido. Los tazones tienen un grifo de drenaje en la parte inferior para eliminar periódicamente toda el agua atrapada. Los compresores de todo tipo se benefician significativamente de la inclusión de todos los tipos de filtros de compresor y, en consecuencia, una inspección regular de estos elementos asegurará la longevidad del compresor y la integridad del suministro de aire comprimido.
Los compresores son dispositivos que extraen aire atmosférico hacia un cabezal de compresión donde se presuriza y se almacena en un tanque o depósito para su uso posterior. Los usos comunes del aire comprimido incluyen el accionamiento de herramientas neumáticas, la pintura en aerosol o el chorro de arena. Desafortunadamente, los compresores también atraen todos los contaminantes presentes en el aire al sistema. La acumulación de condensación también es un subproducto inevitable del ciclo de compresión del aire. El aceite lubricante del cabezal del compresor también llega al aire almacenado y, junto con el polvo y la humedad, puede causar estragos en herramientas sensibles, mangueras o pintura en aerosol.
La forma más eficaz de eliminar un volumen significativo de estos contaminantes es el uso de un filtro de compresor. Estos dispositivos se dividen en tres categorías básicas que abordan todos los problemas de contaminantes comunes que se experimentan con los sistemas de aire comprimido. La primera de estas categorías es la familia de filtros de aire de admisión. Por lo general, consiste en un inserto tipo casete en un cilindro cerrado, estos dispositivos se colocan en la línea de entrada de aire del compresor, donde eliminan la mayoría de las partículas de polvo en el aire. Estos elementos filtrantes generalmente están hechos de telas tejidas, fibra de celulosa o materiales de fieltro.
El segundo tipo de filtro de compresor es el filtro o trampa de humedad. Estos filtros constan de un elemento filtrante en un recipiente de vidrio. La estructura del filtro provoca un patrón de flujo interno ciclónico, que separa la mayor parte del condensado del aire de salida del compresor. El agua se acumula en el recipiente donde luego se drena mediante una pequeña válvula en su sección inferior. También se encuentran disponibles modelos de filtro de compresor combinado que eliminan el agua y el aceite de lubricación lixiviados.
El último tipo de filtro de compresor es un filtro de aceite estándar que garantiza que el aceite de lubricación del compresor se mantenga libre de contaminantes. Estos también son filtros de tipo casete que tienen elementos centrales especializados similares a un filtro de aceite de automóvil. La longevidad del mecanismo del compresor, las mangueras y todo el equipo que impulsa, así como la calidad de los trabajos de pintura en aerosol completados con aire comprimido, se pueden mejorar considerablemente si se colocan estos filtros. Por esta razón, estos filtros deben inspeccionarse regularmente y reemplazarse inmediatamente si están desgastados o defectuosos.