Un galactocele es un tipo de quiste mamario bastante raro. Por lo general, se le llama «quiste lleno de leche» y puede ocurrir si los conductos de la leche se obstruyen. El tamaño de los galactoceles puede variar y pueden llegar a tener varios centímetros de diámetro, aunque también pueden ser mucho más pequeños. El tratamiento de estos quistes varía y no siempre es necesario para la recuperación.
En la mama, el galactocele puede sentirse algo curvado. Por lo general, no duele sentirlo y, debido a que el quiste está lleno de líquido, las paredes del quiste ceden si se les aplica presión. Estos quistes se asocian con mayor frecuencia con el período posterior al embarazo y, más a menudo, con la lactancia.
A menudo ocurren cerca del final o al final de la lactancia. Una mujer que elige no amamantar pero está produciendo leche tiene más probabilidades de tener un galactocele unas semanas después del nacimiento del bebé. Las mujeres que amamantan a los bebés pueden ser más propensas a tenerlos cuando las tomas se reducen en número, lo que puede dar tiempo a que la leche se recolecte. Por supuesto, a veces estos quistes no se notan hasta varios meses después de su aparición.
En raras ocasiones, puede haber galactocele en la mama masculina, incluso en bebés muy pequeños. Un informe de la década de 1990 en la revista Fetal and Pediatric Pathology presenta un estudio de un niño de once meses con agrandamiento de los senos debido a la presencia de uno de estos quistes. Aunque la afección se asocia con mayor frecuencia con la lactancia, la revista cita que los galactoceles son una causa común de agrandamiento de los senos en los hombres.
La afortunada noticia sobre un galactocele es que la mayoría son tratables de forma inminente y no cancerosos. Para determinar la naturaleza precisa del bulto, se puede realizar una biopsia con aguja, que generalmente revela un líquido blanco lechoso. Por lo general, no es necesario extirpar quirúrgicamente el quiste ni tratarlo de ninguna manera, a menos que se esté agrandando y generando problemas. En estos casos, los médicos generalmente usan la aspiración con aguja, donde insertan una aguja directamente en el quiste a través del seno y drenan el líquido del quiste. Este suele ser un procedimiento ambulatorio.
Es posible que un quiste se infecte, y este podría ser el único caso en el que los médicos preferirían utilizar la extirpación quirúrgica. Las posibilidades de requerir cirugía para un galactocele no son altas. Sin embargo, los pacientes deben discutir esto con sus médicos si es probable que se someta a una cirugía o si les preocupa que sea necesaria. Es importante tener en cuenta que estos quistes pueden resolverse sin ningún tratamiento.
Otra preocupación potencial es si está bien amamantar cuando uno de estos quistes está presente. Los médicos concluyen que no solo es seguro, sino también posiblemente beneficioso, ya que eliminar la leche del seno puede ayudar a resolver el quiste antes. No presenta ningún riesgo para el niño lactante y puede prevenir la recurrencia del quiste.