Derivado de la palabra italiana gabbione, un gavión es un recipiente que se llena de arena o tierra. El dispositivo se utiliza a menudo en proyectos de ingeniería civil, así como en algunas aplicaciones militares y en la construcción de carreteras en general. Los gaviones se han utilizado desde la época medieval y todavía hoy los emplean muchos ingenieros civiles.
En la construcción real, el gavión es algo así como una jaula. La jaula puede ser cilíndrica o tener forma de caja cuadrada o rectangular. La jaula se puede construir con varios materiales diferentes, dependiendo de la aplicación. En algunos casos, el gavión se hace con el uso de metales, mientras que los gaviones que están destinados a un uso temporal pueden estar compuestos por una capa exterior de lona o un material similar. Incluso la mecha se ha utilizado como material de elección para un gavión.
Uno de los usos más comunes hoy en día de un gavión es crear una barrera que evite la erosión. La construcción estratégica de un muro de contención para evitar que el limo y la capa superficial del suelo se arrastren durante las lluvias intensas o incluso las inundaciones puede preservar la tierra para los cultivos, así como asegurar la tierra para el uso de edificios, pistas de aterrizaje y otras funciones. A menudo, estos tipos de gaviones están hechos de metal u otros materiales que no se descomponen en el corto plazo.
De manera similar, se puede usar un gavión para construir un muro de inundación temporal. Apilar los gaviones puede ayudar a salvar los edificios de los daños por inundaciones y dar tiempo a que las aguas retrocedan una vez que el desastre esté bajo control. Debido a que la recolección de gaviones es temporal, se pueden eliminar fácilmente una vez que haya pasado la crisis. A menudo, un ingeniero civil calificado supervisará la instalación y remoción del muro de gaviones.
En tiempos pasados, el gavión también era un medio para proteger a las tropas en el campo de batalla. Las jaulas de gaviones hechas de mimbre y llenas de arena proporcionaban barreras y estructuras rápidas que protegerían a la artillería de las flechas y proyectiles del enemigo. Este tipo de fortificaciones militares podrían ensamblarse en un corto período de tiempo y también desglosarse para un avance rápido si fuera necesario.