Una mercer?a es alguien que se ocupa de peque?os art?culos de costura relacionados con la ropa, o en la ropa misma. El significado de la palabra es realmente diferente, dependiendo de en qu? parte del mundo se encuentre. En los Estados Unidos, la mayor?a de las personas toma la palabra en el sentido de alguien que se dedica a la ropa de hombre, incluidos trajes, accesorios, etc. En Gran Breta?a y Australia, una mercer?a es alguien que vende nociones de costura como botones, cremalleras, adornos, encajes y otros art?culos diversos. Los significados divergentes de esta palabra reflejan la divergencia en el ingl?s hablado que ocurri? sorprendentemente temprano en la historia de Estados Unidos.
Esta palabra surgi? por primera vez en el siglo XIII, e inicialmente se us? en referencia a vendedores ambulantes que vend?an cualquier cantidad de art?culos diversos, desde ollas y sartenes hasta botones. El t?rmino puede provenir de una ra?z escandinava, pero sus or?genes son oscuros. Ciertamente no tiene nada que ver con «apresurarse» en ninguna parte, y puede provenir de hapertas, una palabra que significa «mercanc?as peque?as». Cualesquiera que sean los or?genes, fue de uso com?n en el siglo XVI.
Alrededor de la d?cada de 1700, comenzaron a aparecer significados divergentes para esta palabra. En algunas regiones, la gente comenz? a usar el t?rmino espec?ficamente para referirse a un vendedor de sombreros. Aunque los angloparlantes en Gran Breta?a pensaban que las mercer?as eran vendedores de diversos suministros de costura, los estadounidenses se refer?an a las tiendas de ropa para hombres como «mercer?as». Esto puede haber sido el resultado de una tendencia hacia los trajes fuera de la tienda en los Estados Unidos, y tal vez algunas personas que vendieron suministros de costura terminaron vendiendo prendas de hombre, conservando sus nombres y confundiendo el significado de «mercer?a».
Este t?rmino no se usa ampliamente hoy en d?a, aunque algunas empresas antiguas conservan el nombre de «mercer?a» o «mercer?a», lo que refleja el hecho de que se establecieron en una ?poca pasada. Algunas personas hoy usan el t?rmino en referencia a la venta de sombreros, y la profesi?n tambi?n aparece en libros ambientados en los siglos XIX y XX. Algunas personas tambi?n simplemente disfrutan el sonido anticuado de «mercer?a», incluida la palabra en parodias, poemas e historias fantasiosas.
Algunas personas notables han sido empleadas como mercer?a en alg?n momento de sus vidas. Harry S. Truman, ex presidente de los Estados Unidos, trabaj? como mercer?a en su juventud, al igual que el capit?n James Cook, el famoso explorador brit?nico. En el caso de Cook, en realidad era un aprendiz completo, entrenando para hacerse cargo del negocio antes de perder el inter?s y seguir una vida en el mar.