Asplenium nidus, también conocido como helecho nido de pájaro, es una planta tropical cuyo hogar natural son las Islas Polinesias y Hawai, donde normalmente crecen en las ramas más altas de los árboles. Son epífitas, lo que significa que aunque crecen en otra fuente, como los árboles, no se alimentan de ellos. Reciben sus nutrientes del aire y el agua. Sus hojas son onduladas y en forma de cuchara y pueden alcanzar una envergadura de hasta tres pies. Aunque son difíciles de cultivar, pueden ser hermosas plantas de interior, pero las muestras de interior generalmente no serán tan grandes como las que se cultivan en condiciones óptimas al aire libre.
El helecho de nido de pájaro crece a partir de esporas que caen sobre el musgo y requiere una alta humedad y temperaturas de 70 a 80 grados Fahrenheit (21 a 26 grados Celsius) para lograr la germinación. Las nuevas esporas o plántulas deben cubrirse con plástico o vidrio y exponerse a un ambiente continuamente empañado para lograr la humedad y temperatura deseadas. Dado que estas plantas son esencialmente plantas de la jungla y requieren un cuidado adicional tan extenso para germinar, generalmente se recomienda obtenerlas de viveros comerciales, pregerminadas y listas para macetas.
Una vez que se han establecido la germinación y el enraizamiento, el helecho nido de pájaro se puede mover a macetas o cestas pequeñas que contengan tierra orgánica. Deben mantenerse en interiores durante los períodos en que la temperatura se enfríe. Las ollas de barro son preferibles porque permiten un mayor flujo de aire. Las macetas deben colocarse en un área que ofrezca mucho sol indirecto porque el sol pleno puede quemar las hojas. Idealmente, el suelo debe mantenerse húmedo en todo momento, porque pueden morir si el suelo se seca por completo.
El fertilizante debe aplicarse dos veces al año, en primavera y verano. Generalmente se recomiendan mezclas orgánicas como la emulsión de pescado. Para asegurarse de que la planta no se fertilice en exceso, la mezcla debe consistir en mitad de agua y mitad de fertilizante. La fertilización excesiva puede dañar tanto las raíces como las frondas.
Por lo general, el helecho nido de pájaro puede ser susceptible a una serie de plagas y hongos. Las orugas, las cochinillas y los mosquitos de los hongos son problemas comunes y bastante fáciles de detectar. Mantener el área de cultivo libre de algas es una forma de reducir las posibilidades de una infestación. También se pueden usar pesticidas, aunque se debe tener especial cuidado ya que a veces también pueden dañar la planta. Si se cree que más de una planta está infestada, es mejor aplicar el pesticida a una sola planta para poder revisar cualquier daño resultante.