Un honeybush es cualquiera de las especies de arbustos leñosos del género Cyclopia. Este género es endémico de la ecorregión fynbos de Sudáfrica. Hay alrededor de 23 especies de Cyclopia, pero solo un puñado se usa para producir té Honeybush, un té de hierbas tradicional de Sudáfrica. El té Honeybush se producía tradicionalmente a partir de Cyclopia genestoides, también conocida por los nombres comunes de té costero, kustee, té honeybush y heuningbos. Sin embargo, la producción comercial proviene principalmente de C. intermedia, nombre común bergtee, y C subternata, también llamada vleitee.
El género Cyclopia es un miembro de la familia de plantas Fabaceae. Todos los miembros son arbustos leñosos y crecen en la región costera del sur / suroeste del Cabo de Sudáfrica. Esa zona es una mezcla de brezales y matorrales arbustivos que tiene un clima mediterráneo caracterizado por veranos calurosos y secos e inviernos suaves y más húmedos. El fuego es una ocurrencia natural común, y muchas especies de Cyclopia tienen semillas que brotan mejor después de la exposición al fuego, o regresan fácilmente de la raíz después de que se quema la parte superior.
Los arbustos del género Cyclopia crecen hasta 39 pulgadas (1 m) de altura. Tienen tallos verdes y dorados que varían en sombra de una especie a otra. Todos tienen flores amarillas, fragantes, y hojas estrechas y sin pelo compuestas por tres folíolos más pequeños; en algunas, las hojas son lo suficientemente estrechas como para parecer agujas. Crecen mejor en suelos bien drenados a pleno sol y no toleran las heladas fuertes. La mayoría de las especies se encuentran en áreas pequeñas dentro de la región de fynbos y están particularmente adaptadas para crecer en un tipo de situación, por ejemplo, en colinas empinadas o en áreas más rocosas.
El té Honeybush se hace con las ramitas y hojas cortadas del arbusto. El material húmedo se tritura o se corta, luego tradicionalmente se recolectaba en pilas que calentaban y fermentaban el material vegetal. Una vez fermentado, el té se extiende al sol para que se seque. Las técnicas de producción modernas utilizan hornos de temperatura controlada para la etapa de fermentación, pero el mejor té de miel todavía se termina secando al sol.
El té tiene una dulzura y un olor afrutado, parecido a la miel. No contiene cafeína, es bajo en taninos, tiene trazas de minerales y es rico en compuestos identificados como antioxidantes y antimutagénicos. Preparar té de miel es similar a preparar té negro, pero a menudo se cuece a fuego lento para desarrollar el sabor. Tradicionalmente se servía con crema y azúcar, pero muchos encuentran el sabor bastante dulce sin edulcorantes adicionales.